Het is een bloeiend vakantie-verkoopseizoen voor online verkopers. Zoals CNET-donator Don Reisinger meldt, hebben Amerikaanse consumenten $ 32 miljard online besteed van 1 november tot 18 december, volgens onderzoeksbureau ComScore.

Dat is 18 procent meer dan in dezelfde periode van 2010. Hoewel de meeste online verkopen soepel verlopen, bestaat altijd het risico dat een product dat u hebt besteld van een website die niet op tijd arriveert, of een ander product dan het product dat u heeft gekocht, wordt verzonden, onder andere mogelijke problemen.

Een lezer heeft gisteren contact met me opgenomen over een bestelling die hij op Cyber ​​Monday (de maandag na Thanksgiving) plaatste met de MacConnection-site. Het bedrijf adverteerde een 40-inch Samsung LED-televisie voor slechts $ 499, 99. Toen hij de aankoop deed, beloofde het bedrijf dat de tv vóór 5 december zou worden verzonden. Een paar dagen later duwde het bedrijf de verwachte verzenddatum terug tot 12 december en later nog tot 19 december.

Gisteren werd de lezer op de hoogte gebracht dat de tv opnieuw was besteld. De e-mail van de leverancier bevatte een link die hij kon gebruiken om de bestelling te annuleren. Toch zet MacConnection dezelfde Samsung LED-tv op de markt als "In voorraad" en klaar om vandaag te verzenden tegen een prijs van $ 699, 99.

Toen ik contact opnam met MacConnection om te vragen naar de status van de bestelling van de lezer, kreeg ik van een bedrijfsvertegenwoordiger te horen dat ze de zaak aan het onderzoeken waren en zouden antwoorden zodra ze meer informatie hadden. Ik zal dit bericht bijwerken met het antwoord van MacConnection zodra het binnenkomt.

Waar u een klacht kunt indienen tegen een online leverancier

Volgens de Amerikaanse Federal Trade Commission Mail of Telephone Order Merchandise Rule hebben leveranciers 30 dagen om producten te verzenden wanneer er geen verzenddatum is opgegeven op het moment dat de bestelling wordt geplaatst. Verder moet elke leverancier die een product adverteert "een redelijke basis hebben om te geloven dat u binnen 30 dagen kunt verzenden", volgens de regel.

De FTC-regel bepaalt dat leveranciers redelijkerwijs moeten anticiperen op de vraag naar de producten die ze adverteren: "Is er voor elk geadverteerd artikel een voldoende voorraad bij de hand of zijn er voldoende bronnen voorhanden om aan de verwachte vraag naar het product te voldoen?" De eisen zijn strenger voor opeenvolgende vertragingen:

Als u de goederen niet kunt verzenden tegen de definitieve herziene verzenddatum die is opgenomen in uw meest recente kennisgeving van vertraging, moet u vóór die datum toestemming vragen aan uw klanten voor verdere vertraging. U moet dit doen door klanten een "vernieuwde" kennisgeving van vertraging te geven. Een kennisgeving van een nieuwe vertragingsoptie is in veel opzichten vergelijkbaar met de kennisgeving van de eerste vertragingsoptie. Een belangrijk verschil: het stilzwijgen van de klant mag niet worden beschouwd als een toestemming om te worden uitgesteld.

Verkopers die de FTC-regel schenden, kunnen door het bureau worden opgeroepen voor maximaal $ 16.000 per overtreding. Het gratis telefoonnummer van het bureau voor meer informatie over de regel is 1-877-FTC-HELP; het postadres is Federal Trade Commission, Consumer Response Center, 600 Pennsylvania Avenue, NW, Washington, DC 20580.

Als u een klacht bij de FTC online wilt indienen, gebruikt u het formulier Klachtassistent van het bureau. De pagina voor toegang tot het klachtenformulier heeft ook een link naar de econsumer.gov-site voor het registreren van een klacht tegen een entiteit in een ander land.

Andere opties voor ontevreden online shoppers

U hebt alles in het werk gesteld om contact op te nemen met de klantensupportoperatie van de leverancier - met behulp van het gratis telefoonnummer of de online ondersteuningspagina van het bedrijf - en komt leeg te staan. Het is tijd om verhaal te halen bij een derde partij.

Als u van mening bent dat de onjuiste voorstellingen van een online leverancier over een product een misdaad vormen, kunt u een klacht indienen bij het Internet Crime Complaint Center (IC3). IC3 wordt beheerd door het Amerikaanse Federal Bureau of Investigation en het National White Collar Crime Centre.

U kunt ook een klacht indienen bij het kantoor van de procureur-generaal van uw staat. Links voor alle 50 staten, het District of Columbia en alle Amerikaanse territoria zijn beschikbaar op de site van de National Association of Attorneys General.

De FBI en de Amerikaanse postinspectieservice verstrekken financiering voor LooksTooGoodToBeTrue.com, dat een link biedt naar het klachtenformulier voor de postinspectie. De non-profit Consumer Action-groep biedt een klachtenformulier en andere bronnen voor online consumenten.

Ten slotte belooft het Better Business Bureau contact op te nemen met het bedrijf binnen twee dagen na ontvangst van uw klacht via de BBB.org-site en een tweede keer als de verkoper waarover u klaagt niet binnen 14 dagen reageert. De BBB verklaart dat de meeste klachten binnen 30 dagen zijn gesloten, hoewel klagers eenvoudig kunnen worden geïnformeerd dat het bedrijf dat hen in de steek heeft gelaten nooit heeft gereageerd.

Helaas resulteert geen enkele klacht in de mogelijkheid voor de lezer om de tv te krijgen die hij vorige maand heeft besteld voor de prijs die de verkoper heeft geadverteerd en op de beloofde leverdatum. In ieder geval kan zijn klacht dienen om toekomstige online kopers te waarschuwen voor sites die niet vertrouwd kunnen worden om hun woord te waarmaken.