Je hebt rugklachten. Net als miljoenen anderen in uw situatie, opent u uw browser en zoekt u naar 'rugpijn'. De verschillende gezondheidssites in de zoekresultaten bevelen u aan om ijs aan te brengen, warmte toe te passen, te laten rusten en niet te laten rusten.

Zij adviseren u dat de pijn binnen 72 uur vanzelf moet verdwijnen, terwijl u tegelijkertijd moet worden geïnformeerd dat uw pijnlijke rug een symptoom kan zijn van een ernstige, zelfs levensbedreigende ziekte, dus u moet meteen een afspraak maken om uw arts te raadplegen. .

Met andere woorden, uw gok is net zo goed als die van hen.

Volgens een 2013 Pew Research Center-rapport (PDF), heeft 35 procent van de Amerikaanse volwassenen op internet gezocht naar informatie over een specifieke medische aandoening waarvan zij denken dat zij of iemand anders die heeft. Van de 72 procent van de internetgebruikers die aangaven in het voorgaande jaar online naar medische informatie te hebben gezocht, begonnen meer dan drie van de vier hun zoekopdracht bij Google, Bing, Yahoo of een andere zoekmachine, volgens de enquête. Dertien procent van de respondenten is op zoek gegaan naar een speciale gezondheidsinformatiesite zoals WebMD.

Toen ik "rugklachten" op een tiental populaire sites met gezondheidsinformatie zocht, waren de aanbevolen behandelingen voor een milde of matige rugpijn vaak in tegenspraak met elkaar. Op de pagina Behandeling en verzorging van het Back Pain Health Centre van WebMD staat bijvoorbeeld: "Er zijn geen specifieke rugoefeningen gevonden die de pijn verbeterden of het functioneel vermogen verbeterden bij mensen met acute rugpijn."

Ga naar de pagina Rugpijn van Wikipedia en je vindt deze verklaring: "Oefeningen kunnen een effectieve manier zijn om pijn te verminderen, maar moeten worden gedaan onder toezicht van een bevoegde gezondheidswerker." (Toegegeven, de vermelding wijst er later op dat oefening misschien niet zo effectief is voor het verminderen van acute rugpijn als het zo snel mogelijk hervatten van reguliere activiteiten.)

Over Wikipedia gesproken, consumenten zijn niet de enigen die zich wenden tot de door de gebruiker geschreven encyclopedie voor behandeladviezen. Julie Beck, de Atlantic, rapporteert over een onderzoek door het IMS Institute for Healthcare Informatics waarin werd vastgesteld dat 50 procent van de artsen op zoek is naar gezondheidsinformatie op Wikipedia. Dat maakt Wikipedia de populairste bron voor medische informatie door zowel patiënten als artsen.

Veel grote gezondheidssites lijken alternatieven voor professionele behandeling boven zelfhulp te benadrukken. Op de pagina voor nabehandeling van WebMD wordt bijvoorbeeld een tiental chirurgische en niet-chirurgische procedures beschreven voordat er, bijna helemaal onderaan, een link wordt gelegd naar een uitleg van verschillende huisbehandelingen.

Evenzo worden op de Mayo Clinic-site tientallen mogelijke oorzaken van rugklachten genoemd, waaronder polio, thoracale en abdominale aorta-aneurysmata, osteoporose en vermoeide ogen. De pagina "Wanneer moet u naar een arts" helpt u om te bepalen of uw aandoening ernstig is, maar biedt geen behandeladviezen meer dan het aanbeveelt voor vrij verkrijgbare pijnstillers en het toedienen van warmte of koude.

Ik begrijp dat ik het zekere voor het onzekere wil nemen. In deze geest beginnen de meeste gezondheidsinformatiesites als het ware met het bepalen of u een noodsituatie heeft en zo ja, dan belt u onmiddellijk om hulp (meer informatie over het identificeren van medische noodgevallen hieronder).

Tikken op de menigte voor tips voor de gezondheidszorg

Een nieuwe site genaamd CureCrowd probeert de verzamelde wijsheid van zijn bezoekers te verzamelen om beoordelingen van de effectiviteit van verschillende medische behandelingsalternatieven te bieden. Voer uw ziekte of een soort van behandeling in het zoekvak op de startpagina van de site in en selecteer vervolgens een van de vermeldingen die wordt weergegeven. Als er geen vermelding is voor uw ziekte of behandeling, kunt u deze toevoegen aan de site.

De verschillende behandelingen voor de geselecteerde ziekte worden weergegeven met een effectiviteitsbeoordeling van 0 (geen verbetering of slechter) tot 4 (genezen). Het scherm bovenaan deze post toont de eerste behandelingen die vermeld staan ​​voor rugklachten. Om een ​​behandeling zelf te beoordelen, moet u zich bij de site registreren door een e-mailadres en wachtwoord op te geven. U kunt ook uw Facebook-ID gebruiken om in te loggen.

De nonprescription rugpijnbehandeling die het hoogst gewaardeerd wordt door de CureCrowd-groep is yoga, gevolgd door inversietherapie en massage. Niet meer dan enkele tientallen gebruikers hebben echter een enkele behandeling beoordeeld, dus het monster kan te laag zijn om statistisch significant te zijn. Omdat ik geen statisticus ben, neem ik de onderzoeksresultaten van CureCrowd voor mijn neus.

CureCrowd nodigt bezoekers uit om hun eigen onderzoek naar hun ervaringen met verschillende medische behandelingen te voltooien. De site is opgericht door artsen maar heeft geen eigen aanbevelingen. In plaats daarvan beoordeelt het "medische team" van de service alle suggesties voor gebruikersbehandelingen voordat deze aan de database worden toegevoegd, volgens de About-pagina van CureCrowd.

Het privacybeleid van CureCrowd vermeldt dat de site geen cookies gebruikt en geen persoonlijk identificeerbare informatie deelt met derden, anders dan nodig is om de service uit te voeren of om te voldoen aan orders van wetshandhavingsinstanties. In tegenstelling tot veel sites met gezondheidsinformatie, kunt u de resultaten van de behandelingsonderzoeken bekijken zonder dat u persoonlijke gegevens hoeft in te leveren, behalve die welke door uw browser automatisch worden verstrekt aan alle sites die u bezoekt.

Het meten van de betrouwbaarheid van websites met gezondheidsinformatie

Online gezondheidsinformatiediensten zijn niet onderworpen aan de beperkingen van de Amerikaanse Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) en andere privacyregels waaraan zorgaanbieders zich moeten houden. Evenmin is er een manier om te bepalen of de informatie die de sites verstrekken juist en actueel is.

Het National Institute on Aging van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services biedt richtlijnen voor het beoordelen van de betrouwbaarheid van online gezondheidsinformatie. Een van de suggesties is om de sponsor van de site te zoeken en een manier om contact op te nemen met de sponsor. Artikelen moeten worden toegeschreven aan een specifieke auteur wiens kwalificaties zijn vermeld, en alle inhoud van de site moet worden beoordeeld door een redactie of een ander adviesorgaan.

Gerelateerde verhalen

• De Apple-octrooiaanvraag verwijst naar toekomstige gezondheidsgerelateerde plannen
• iPhonegeval verdubbelt als gezondheidsmonitor
• Fitbit Force-gebruikers rapporteren ongeveer 10.000 gevallen van huidirritatie

Zorg ervoor dat de site een privacybeleid heeft dat gemakkelijk te vinden en te begrijpen is. Bijna elke site behoudt zich echter het recht voor haar privacybeleid zonder kennisgeving te wijzigen, dus deel alleen zoveel persoonlijke gegevens als nodig is. De site moet ook een beveiligde verbinding gebruiken, dus zoek naar "https:" aan het begin van de URL in de adresbalk van uw browser.

Last but zeker niet least, pas op voor onrealistische claims van wonderbaarlijke genezingen, en wees voorzichtig met aanbiedingen waarvoor een betaling vereist is. Zoek altijd naar bevestiging van claims uit andere bronnen en raadpleeg uw arts of andere zorgverlener voordat u met een behandeling begint of stopt.

Een andere bron voor het evalueren van online gezondheidsinformatie is MedlinePlus, dat wordt beheerd door de Amerikaanse National Library of Medicine en de National Institutes of Health. De site linkt naar tientallen legitieme openbare en privébronnen voor gezondheidsinformatie en tijdschriftartikelen.

De NIH sponsort ook het National Human Genome Research Institute, dat een hulpmiddel heeft gecreëerd voor het beoordelen van de betrouwbaarheid van online gezondheidsinformatie. Op de pagina wordt uitgelegd hoe wetenschappelijke en medische literatuur kan worden herzien en hoe de kwaliteit van educatief materiaal met betrekking tot genetische aandoeningen kan worden beoordeeld.

Een van de bronnen waar de NHGRI naar linkt, is Trust It of Trash It? De site is ontworpen om consumenten te helpen "kritisch na te denken over de kwaliteit van gezondheidsinformatie", ongeacht de bron van de informatie. De drie opties op de startpagina zijn 'Wie heeft het gezegd?', 'Wanneer hebben ze het gezegd?' En 'Hoe weten ze dat?'

De Amerikaanse Federal Trade Commission biedt een handleiding voor betrouwbare medische informatie die specifiek op senioren is gericht. Onder de organisaties waar de site naar linkt zijn HealthFinder.gov, de Centers for Disease Control and Prevention en Womenshealth.gov.

De claims van alternatieve medicijnleveranciers kunnen bijzonder moeilijk zijn om te onderzoeken. Het National Center of Health's National Center for Complementary and Alternative Medicine biedt richtlijnen en middelen voor het evalueren van niet-traditionele gezondheidsbehandelingen. Zoals met elke online voorgestelde behandeling, raadt het bureau u aan om contact op te nemen met uw zorgverzekeraar voordat u het gaat proberen.

Help voor je pijn terug

Na het bezoeken van meer dan een dozijn online bronnen voor mensen met rugklachten, is degene die ik het meest effectief vond van InsiderMedicine, niet alleen omdat het video- en tekstverklaringen van de oorzaken en behandelingen van rugpijn combineert, maar ook omdat het je helpt bepaal of uw pijn een indicatie is van een medisch noodgeval.

In de video beschrijft Alan Platt, een assistent van een arts en instructeur aan de Emory School of Medicine, de symptomen die kunnen wijzen op de noodzaak om onmiddellijke medische hulp in te roepen, zoals ernstige pijn die van je maag naar je rug straalt, of verlies van controle over de blaas. .

Een andere nuttige hulp bij het bepalen of uw rugpijn de aandacht van een medische professional vereist, is Hand-out voor de gezondheid: rugpijn van het National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases. De hand-out beveelt aan dat u uw arts belt als de pijn het gevolg is van een recente val of gepaard gaat met koorts of gevoelloosheid / zwakte in uw benen.

Healthline's SymptomChecker somt 29 mogelijke oorzaken voor pijn in de onderrug op. De voorwaarden worden opgesomd in volgorde van meest voorkomende tot minst voorkomende, en hoewel de vermeldingen vaak technisch zijn, bevatten ze informatie over wanneer ze medische hulp in moeten roepen en aanbevolen thuisbehandelingen.

Medicine.net biedt een diavoorstelling die de symptomen, oorzaken en behandelingen voor pijn in de onderrug verklaart. De site bevat ook een interactieve symptoomchecker "powered by WebMD" die begint met het stellen van uw geslacht en leeftijd en u vervolgens een lichaamsdeel en symptoom selecteert om een ​​lijst met mogelijke voorwaarden te bekijken.