Vroeger waren CD's gebrand met aangepaste playlists de ultieme geschenken op het allerlaatste moment: bedachtzaam, uniek, en kostte het net genoeg moeite om te rechtvaardigen: "Wauw, ik kan niet geloven dat je dit voor mij hebt gemaakt!"

Voor het grootste deel zijn die dagen voorbij, maar als je een USB-schijf hebt die rondslingert, kun je een geschenk geven dat misschien nog beter is dan een gebrande CD: een aangepaste USB-harde schijf. Je kunt het niet alleen verpakken met een verscheidenheid aan goodies (zoals met de hand geselecteerde muziek en foto's), maar de ontvanger van het cadeau zal de USB-drive steeds opnieuw gebruiken voor persoonlijk gebruik.

Laten we beginnen.

1. Kies een unieke rit

Begin met het kiezen van een station dat net zo uniek is als de ontvanger van het geschenk. "Star Wars", steampunk, camerakit en robots zijn slechts enkele van de vele creatieve thumbdrives die er zijn.

Als alternatief, stof van een ongebruikte schijf die je al hebt, of pak een standaard 4-GB-schijf voor zo weinig als $ 7 op Amazon en laat deze op tijd voor Kerstmis bezorgen.

2. Geef het een naam

Voor dit geschenk moet u de USB-drive daadwerkelijk uit de verpakking halen. Dat is tenslotte de enige manier om het te wijzigen. (Het is goed, je pakt het later opnieuw in.)

Wanneer u het op uw computer aansluit, ziet u dat het een generieke naam heeft. Klik in Windows met de rechtermuisknop op het station en selecteer Eigenschappen. Aan de bovenkant, hernoem de schijf naar iets als "Voor [naam ontvanger]". Klik op een Mac met de rechtermuisknop op het station en selecteer Info ophalen. Hernoem het en sla uw wijzigingen op.

3. Wees creatief met aangepaste bestanden en apps

Nu is het tijd om creatief te worden. Maar voordat u iets anders aan de schijf toevoegt, opent u Kladblok in Windows of Teksteditor op OS X en schrijft u een brief aan de ontvanger van de gift. Bewaar het vervolgens op de drive en noem deze "READMEFIRST" of "Beste [naam ontvanger]". Deze notitie kan lang zijn, of iets dat lijkt op een wenskaart met een vermelding van wat u in de thumbdrive hebt opgenomen.

Voor mijn vriend Ashley bijvoorbeeld, heb ik de USB-drive geladen met een fotoalbum met onze beste momenten, een leuke afspeellijst (de hedendaagse gebrande cd), een gepersonaliseerde video en een paar van mijn favoriete recepten. Hier zijn enkele ideeën:

• Een speciaal geselecteerde afspeellijst
• Foto's van het afgelopen jaar
• Fotodiavoorstelling (u kunt dit doen in iMovie of Windows MovieMaker)
• Evenementstickets (in PDF-formaat)
• Uw favoriete recepten (in PDF-formaat)
• Draagbare apps waarvan u denkt dat de ontvanger ervan geniet

Eigenlijk zijn er veel creatieve dingen die je kunt doen met een USB-stick, waarvan er zes hier zijn afgerond. Mijn favoriete idee? Help je niet-tech-savvy-vrienden om met deze hack op de USB-stick naar malware te scannen.

Wanneer u de schijf hebt geconfigureerd, hebt u enkele opties voor het inpakken. Als u voorzichtig genoeg bent, kunt u het stiekem terug in de originele verpakking steken. Zorg ervoor dat u de ontvanger vertelt om hem onmiddellijk in te pluggen (anders duurt het weken voordat hij of zij deze gebruikt).

Je kunt het ook in een juwelendoosje met wat weefsel gooien, het aan een ketting hangen of het gewoon aan de binnenkant van een kaart vastplakken met een briefje met de tekst: "Sluit me aan!"

Je kunt hier een afdruk van het label 'Mijn worden' krijgen.