OK, wie deed er nog meer vanmorgen?

Ik moest er zeker van zijn dat ik de kop correct las: Virgin Mobile biedt een volledig jaar onbeperkt telefoneren voor $ 1, en nu kun je je eigen iPhone meenemen. Whoa, heeft iemand een paar nullen achtergelaten?

Nee. Het is echt. De op Sprint gebaseerde provider van Richard Branson, die een eigen draai geeft aan het gratis dienstjaar van Sprint (dat nog steeds beschikbaar is), biedt een schijnbaar te goed te realiseren plan op zich. Eén jaar, één dollar. Daarna: normale tarieven.

Is dit de juiste optie voor jou? Laten we de voor- en nadelen eens bekijken.

Koop een iPhone - of breng die zelf!

Toen Virgin deze deal vorige maand voor het eerst introduceerde, was er één grote vereiste om lid te worden van de "Inner Circle": je moest een nieuwe iPhone kopen van een Apple Store of Virgin's site en vervolgens je bestaande nummer overdragen.

Vanaf gisteren heb je echter de mogelijkheid om je eigen iPhone mee te nemen - ervan uitgaande dat het een ontgrendeld, compatibel model is (wat betekent iPhone 5S of hoger).

Je hebt nog steeds een nummer nodig dat je kunt overzetten en de deal is nog steeds niet beschikbaar voor Android-telefoons.

Als je op zoek bent naar een nieuwe iPhone, bevat Virgin's line-up alle huidige generatie modellen, van de iPhone SE (die begint bij $ 280) tot de iPhone 7 Plus (vanaf $ 770). Hoewel de meeste prijzen in lijn zijn met die van Apple, is de SE het opvallende koopje: Apple berekent $ 399 voor het 32 ​​GB-model, hoewel het het voordeel heeft dat het wordt ontgrendeld. Als je iets koopt van Virgin, wordt het vergrendeld.

Ten tweede, lees de kleine lettertjes

Net als bij Sprint's deal, is het $ 1-plan niet echt slechts $ 1: je betaalt elke maand voor belastingen en kosten. Toegegeven, deze bedragen niet meer dan een paar dollar, wat betekent dat je nog steeds veel verder komt dan een traditioneel plan.

Verrassend genoeg doet Virgin geen vuistslag als het gaat om zijn onbeperkte plan: je krijgt onbeperkt bellen en sms'en en tot 23GB 4G LTE-gegevens per maand - veel meer dan de meeste mensen consumeren. En er zijn helemaal geen verbruikslimieten op de 'voor mobiel geoptimaliseerde video, gaming en muziek' van Virgin, hoewel de video topt bij een resolutie van 480 pixels, muziek op 500 kilobytes per seconde en streaming cloud gaming op 2 megabytes per seconde. Dit zijn gewone petten en heel gemakkelijk om mee te leven op een telefoon.

Na het eerste jaar keert uw tarief terug naar normaal: $ 50 per maand met AutoPay ingeschakeld. Omdat Virgin geen contract nodig heeft, kun je ergens anders heen gaan als je dat wilt - maar misschien moet je door een aantal hoepels springen om je iPhone ontgrendeld te krijgen.

Ten derde, doe de wiskunde

Omdat we het hebben over spotgoedkope service, laten we eens kijken naar de eerdergenoemde iPhone SE ($ 249 bij Apple) omdat deze te vergelijken is met sommige andere opties. Boost Mobile, een andere Sprint-MVNO, heeft dat model momenteel te koop voor bijvoorbeeld $ 160. U kunt een serviceplan krijgen voor slechts $ 35 per maand, wat neerkomt op $ 420 per jaar.

Onnodig te zeggen dat Virgin nog steeds een mijl wint. Uw totale out-of-pocket is $ 580, en dat is voor een lager plan - 3 GB LTE-gegevens in vergelijking met 23 GB.

En om dit op een andere manier te zeggen, welke iPhone je ook koopt, je krijgt in feite een jaar gratis service. Periode. Ervan uitgaande dat u bijvoorbeeld $ 50 per maand daarvoor betaalde, is dit een besparing van $ 600.

Ten vierde, geniet van de voordelen

Om de deal nog verder te verfijnen, biedt Virgin wat extra's aan die T-Mobile Tuesdays eruit laten zien als een klontje. Bijvoorbeeld, wat dacht je van een gratis vlucht naar het VK? Koop er een retourticket op Virgin Atlantic en u betaalt alleen belastingen en toeslagen voor een metgezel ticket.

Evenzo, als u twee nachten in een hotel in Virgin boekt, krijgt u een derde nacht gratis. Je kunt ook 15 flessen vino krijgen van Virgin Wines voor $ 60 - een aankoop die normaal gesproken $ 230 kost. Andere voordelen zijn kortingen op vliegtickets en een aanstaande Virgin Sport-evenement in San Francisco.

Dus, is het een goede deal?

Hé, ja, het is een goede deal! Vooral nu je geen nieuwe iPhone hoeft te kopen om het te krijgen. Maar de grote overweging blijft de ruggengraat van Virgin: Sprint wordt algemeen beschouwd als het Amerikaanse mobiele netwerk met de slechtste dekking. En hoewel het bedrijf onlangs de Magic Box, een gratis signaalversterker voor thuis, heeft onthuld, is het waarschijnlijk niet beschikbaar voor klanten van Virgin.

Beste gok: praat met vrienden en familieleden die de service gebruiken en zie wat hun ervaring is geweest. (Zie ook de opmerkingen hier. Ik vermoed dat veel lezers een mening zullen hebben om te delen.)

Misschien heb je geluk en merk je dat dekking en betrouwbaarheid geweldig zijn in jouw regio. Of misschien bent u bereid om minder-dan-stellaire netwerkprestaties te accepteren, wetende dat het u bijna niets kost om op dat netwerk te zijn.

Uw gedachten?

Noot van de redactie: dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op 21 juni 2017 en is sindsdien bijgewerkt.