Voorstanders van privacy zijn niet blij met Google Web History, die de sites die u bezoekt, zoekopdrachten die u maakt, afbeeldingen en video's die u bekijkt registreert, en zelfs sites waar u niet bent geweest maar die u misschien wel leuk vindt. Wanneer u een Google-account maakt, is de optie om Webgeschiedenis te gebruiken standaard ingeschakeld. Afmelden betekent niet dat Google de informatie niet verzamelt, alleen dat u er niet zo gemakkelijk toegang toe heeft.

Het voelt alsof ik Gmail al vijf of zes jaar gebruik, maar ik heb ontdekt dat mijn webgeschiedenis in januari 2007 begint, volgens Google. De ingangen sinds die tijd zijn verre van een compleet logboek van al mijn zoekopdrachten en surfen; evenementen worden blijkbaar alleen geregistreerd als je bent ingelogd op je Google-account.

Als u uw webgeschiedenis wilt openen, logt u in op uw account, klikt u op Mijn account in de rechterbovenhoek van het hoofdscherm van Google en kiest u Webgeschiedenis onder Mijn producten. De standaardweergave is All History. Uw andere weergave-opties zijn onder andere Web, afbeeldingen, nieuws, video's, kaarten, blogs en zelfs de gesponsorde links die u hebt gekregen, voor het geval u ze de eerste keer mist.

Ik was klaar om allerlei beschamende informatie over mezelf in de boomstammen te vinden, maar die waren echt nogal saai, wat waarschijnlijk op hun nauwkeurigheid duidt. Ik vond verschillende vermeldingen die daar niet bij hoorden - het is duidelijk dat iemand mijn pc leende toen ik op mijn Google-account was ingelogd. Als u ongewenste items in uw geschiedenis wilt verwijderen, klikt u op Items verwijderen in het linkerdeelvenster, vinkt u het item aan dat u wilt accijnzen en klikt u op Verwijderen.

Als u wilt surfen zonder te worden gevolgd, klikt u op de knop Pauzeren in het linkerdeelvenster. (Eerlijk gezegd ben ik geneigd om het account helemaal af te sluiten.) Klik op Hervatten wanneer u klaar bent om terug te gaan naar de record.

Een van mijn favoriete webgeschiedenisfuncties is Trends, die uw top 10 zoekopdrachten, sites en klikken over de afgelopen zeven dagen, maand, jaar of alle opgenomen weergeeft. Ik vond het leuk om erachter te komen waarom ik afgelopen april bijna drie keer meer heb gezocht dan in oktober, of waarom ik nog nooit om 2 uur heb gezocht. Een echte shocker voor mij was dat ik vaker op zondagen zoek dan ik op vrijdagen. Ik had dat nooit geraden.

Misschien moet ik moeite hebben met iemand die mij zo nauwlettend in de gaten houdt, maar feit is dat de meeste of alle informatie wordt bijgehouden, ongeacht of ik me aanmeld voor de dienst, tenzij ik een anonimiserende dienst of product gebruik. Ongeveer een jaar geleden heb ik beschreven hoe de geschiedenisinstellingen in Firefox en Internet Explorer kunnen worden aangepast, en met alle browsers kun je je webgeschiedenis wissen, maar deze instellingen hebben geen invloed op de servers van Google.

Het privacybeleid van Google biedt een link naar de opt-out-cookie van DoubleClick, maar de beste oplossing is om cookies helemaal uit te schakelen. Als je dat doet, worden veel van de handigste functies van het web in mijn boek aangetast. Dus ik blijf gewoon surfen op semipublic en hoop dat Google de veiligheidsschending van alle tijden niet zal ondergaan.