Het is conventionele wijsheid geworden in de pc-industrie dat het regelmatig opnieuw installeren van Windows de jeugdige energie van een oude pc kan herstellen. Helaas is het proces een uitdaging geworden - en een echte tijdverspilling om op te starten. Het is beter om een ​​schijfimage van je harde schijf te maken wanneer alles goed werkt en dat beeld te herstellen wanneer de zaken zuur worden.

Onlangs bevroor mijn bijna nieuwe laptop pc midden in het laden van Windows. Na een gedwongen shutdown herstelde Vista zichzelf en keerde terug naar een opgeslagen herstelpunt. In een mum van tijd was alles weer normaal, maar de gebeurtenis herinnerde me eraan dat ik nog geen schijfimage van de actieve partitie van de harde schijf had gemaakt.

Dit kost thuisgebruikers niets anders dan de prijs van een paar lege dvd's of een ander verwijderbaar medium. Macrium Reflect disk-imaging software van Paramount Software is gratis voor persoonlijk gebruik, hoewel bedrijven, scholen en goede doelen worden gevraagd om $ 39, 99 te betalen voor de volledige versie (30 dagen proefversie beschikbaar).

Nadat u het programma hebt geïnstalleerd, wordt u gevraagd een back-up te maken, inclusief een XML-back-updefinitiebestand om het terugzetten van de back-up vanaf uw bureaublad te vergemakkelijken. U kunt ook een rescue-cd (of dvd) maken die Linux- of BartPE-opstartroutines gebruikt. Linux is de standaardselectie en aanbevolen voor alle systemen behalve Windows XP en Server 2003.

Het maken van een back-up van 68 GB aan gegevens op een harde schijf van 222 GB duurde ongeveer 45 minuten en vier dvd's. Zelfs als het herstel van de partitie tweemaal zo lang duurt, is het proces nog steeds sneller dan Windows opnieuw installeren, de gigabytes aan Windows-updates downloaden en installeren, uw toepassingen opnieuw installeren en uw gegevensbestanden en instellingen herstellen.

Nadat ik de Linux-opstartschijf had gemaakt, was ik klaar voor bijna elke Windows-noodsituatie. Nu moet ik rond vijf dvd's sjouwen, maar dat is een kleine prijs om te betalen voor de extra gemoedsrust.

Natuurlijk zijn er tijden dat het opnieuw installeren van Windows uw enige manier is om iets te doen, zoals wanneer u een pc moet repareren zonder back-ups. U vindt stap-voor-stap instructies voor het opnieuw installeren van XP en oudere versies van Windows in Lincoln Spector's "How to Reinstall Windows XP." De Windows Help- en How-to-site van Microsoft beschrijft hoe u de Startup Repair-functie van Vista gebruikt. Een afzonderlijk artikel op de site geeft uitleg over de installatie- en herinstallatieopties van Vista.

Als uw pc wordt geleverd zonder een Windows-installatieschijf - en de kans is steeds groter dat deze er geen is - is uw enige optie het opnieuw installeren van uw besturingssysteem vanaf de herstelpartitie op de harde schijf. De stappen verschillen afhankelijk van de pc-leverancier, dus raadpleeg de website van het bedrijf voor de instructies voor uw systeem.

Met of zonder een Windows-installatie-CD is het herstellen van een bekende schijfimage sneller, eenvoudiger en minstens zo effectief als helemaal opnieuw beginnen.