Het kan het dichtst in de buurt komen van een echte draak in de nachtelijke hemel, en je kunt zijn vlucht vangen met een verrekijker.
De komeet 21P / Giacobini-Zinner staat op het punt een bijzonder nabije pas te maken door onze planeet. De natte ruimterots is de bron van de jaarlijkse Draconid meteorenregen die in oktober elke "vallende sterren" uitstraalt vanuit de richting van het sterrenbeeld Draco de draak.
"Comet 21P" draait om de 6, 6 jaar om de zon, maar komt dit jaar dichter bij ons dan in de afgelopen 72 jaar, met een lengte van 58, 6 miljoen kilometer (36, 4 miljoen mijl). Dat is ongeveer hetzelfde als de dichtstbijzijnde afstand tussen de aarde en Mars - waar beide planeten de laatste tijd toevallig zijn geweest.
De komeet is nu te zien met een donkere hemel met een verrekijker, maar hij blijft een beetje helderder groeien tot zijn dichtstbijzijnde nadering op 10 en 11 september.
Tussen nu en half september kan de komeet worden opgemerkt door je lenzen in de richting van het sterrenbeeld Auriga, de wagenmenner te wijzen. Astronoom en NASA-ambassadeur Eddie Irizarry biedt ook hier meer gedetailleerde kijkinstructies en illustraties.
Dit is de positie voor Comet 21P / Giacobini-Zinner vanavond. Stellarium-opname. pic.twitter.com/33W08En5hl
- David Blanchflower BSc (@DavidBflower) 4 september 2018Hoewel de harde, rotsachtige kern van de komeet slechts iets meer dan een mijl breed is (2 kilometer), heeft de hitte van de zon ervoor gezorgd dat het een kometenachtige atmosfeer (de vage staart) heeft die ongeveer twee keer zo breed is als de planeet Jupiter, volgens naar Irizarry.
Elke keer dat deze komeet langs het innerlijke zonnestelsel gaat, laat hij kleine stukjes van zichzelf achter. Deze steentjes en ander puin vormen de stoffige wolk die onze planeet elke oktober passeert, en geeft ons de Draconid meteorenregen.
Dus als je kunt, ga dan naar buiten onder een heldere donkere hemel met een kleine telescoop of verrekijker om te proberen 21P te bespioneren als het voorbij komt. Het zal een goede warming-up zijn voor de komst van de Draconids en een historisch bezoek van een andere komeet in december. (Daarover binnenkort meer.)
CNET Magazine: Bekijk een staal van de verhalen in de kioskeditie van CNET.
60-jarig jubileum van de NASA: Alles over het verleden, het heden en de toekomst van het ruimteagentschap.
Laat Een Reactie Achter