PC-gebruikers zijn het daar niet zo over eens, maar ze zijn bijna unaniem in hun lage mening over de prestaties van Vista. Er zijn genoeg handmatige tweaks die je kunt maken om de skids van Vista te smeren - ik heb er een paar weken geleden met vijf naar beneden gereden. U kunt ook een van de vele Vista-hulpprogramma's gebruiken om het besturingssysteem te optimaliseren. Ik beschreef de gratis Ultimate Windows Tweaker en $ 29, 95 Vista Smoker Pro vorige week.

Twee andere commerciële Vista-systeemtools zijn Stardock's $ 19, 95 TweakVista en System Mechanic van Iolo Technologies, die $ 39, 95 voor het eerste jaar kost als onderdeel van een tijdelijke promotie ($ 49, 95 is de normale prijs) en daarna $ 29, 95 per jaar. Helaas doet TweakVista weinig om Vista systeem-tuning te automatiseren, en terwijl System Mechanic een aantal Vista tune-up en aanpassingsmogelijkheden biedt, kunnen informele pc-gebruikers de prijs van het programma moeilijk vinden om te rechtvaardigen.

De proefversie van Vista tweaker is behoorlijk waardeloos

Verscheidene jaren geleden ontdekte ik Stardock's $ 19.95 WindowBlinds-hulpprogramma dat het uiterlijk van Windows XP aanpast (er is ook een versie voor Vista). Op basis van mijn ervaring met dat programma had ik hoge verwachtingen van het TweakVista-hulpprogramma van het bedrijf, maar het gebruik van TweakVista was een grote afknapper.

De eerste onaangename verrassing was dat veel - zo niet de meeste - functies van het programma niet beschikbaar zijn in de proefversie. Mijn indruk van TweakVista verbeterde niet veel toen ik de full-function release kreeg. Het programma geeft veel systeeminformatie weer, maar het ontbreekt aan de prestaties en onderhoudstools met één klik in vergelijkbare hulpprogramma's.

Het scherm Overzicht van beoordeling toont bijvoorbeeld dezelfde informatie als Vista's applet Prestatie- en informatiehulpmiddelen in het Configuratiescherm. Op dezelfde manier geeft het tabblad Programma's van het opstartscherm alleen uw start-up apps weer. Ik verwachtte dat ik meer informatie over elk item te zien kreeg toen ik op het vraagtekenpictogram klikte, maar in plaats daarvan zag ik een pop-up die aangeeft dat er geen informatie over het programma beschikbaar was.

Op het tabblad Profiel op TweakVista's Services-scherm kunt u kiezen uit een handvol van vooraf geconfigureerde gebruikerstypen, waaronder games, mediacenters of servers. De verschillende opties geven u echter geen informatie over de configuratie die verder gaat dan één beschrijvende zin.

U krijgt meer informatie wanneer u met de muis over de opties op het tabblad Functies van het venster Services gaat, maar op de pictogrammen voor de vraagtekens voor de vermeldingen op het tabblad Geavanceerd hebt geklikt, heeft dezelfde pop-up "geen informatie beschikbaar" als in de Opstartprogramma's inzendingen.

Hoewel TweakVista veel systeeminformatie op één plaats plaatst, beperkt het tekort aan informatie over de opties van het programma en het ontbreken van duidelijk gedefinieerde eenkliks-fixes de bruikbaarheid van het hulpprogramma. Vista Smoker Pro doet in beide gebieden een veel betere baan voor slechts $ 10 meer.

Een schat aan systeemhulpmiddelen voor een hoge prijs

De opstelling van System Mechanic voor prestatie- en onderhoudshulpverleners is indrukwekkend en de tuneup-opties voor één klik van het programma zijn real-time-savers. Zelfs met deze handige tools, maakt het grote prijskaartje van het programma het moeilijk om aan te bevelen voor je gemiddelde, dagelijkse Vista-gebruiker. Toch zal iedereen die op zoek is naar de volledige aanvulling van systeemtools in een enkel pakket, tevreden zijn met de breedte en diepgang van dit hulpprogramma.

Ik begon met het gebruik van de éénkliks-reparatieoptie van System Mechanic, die meldde dat mijn register 221 "problemen" had. Omdat ik onlangs mijn testsysteem had afgesteld, verraste het hoge aantal registerwezen me. De scan wees ook op 14 beveiligingskwetsbaarheden, multimegabytes aan systeemoverlast en drie onnodige opstartitems.

U krijgt gedetailleerdere controle over de opschoningshulpmiddelen van het programma door een van de geautomatiseerde taken in de sectie ActiveCare te kiezen. Deze omvatten opschonen van schijven, opschoning van het register, optimalisatie van opstart, schijfdefragmentatie en tweaks op internetverbindingen. Ik was vooral onder de indruk van System Mechanic's schijfdefragger, die het defrag in slechts enkele minuten voltooide en zijn voortgang in een veelkleurige grafiek laat zien.

Door de tools en systeeminformatie van System Mechanic te doorzoeken, wenste ik dat Vista dezelfde snelle en gemakkelijk te gebruiken systeemtools had. Zo behulpzaam en informatief als het programma kan zijn, zijn initiële licentie - zelfs met de $ 10 korting - en de daaropvolgende $ 30-per jaar vergoeding maken System Mechanic een extravagantie voor de meeste pc-gebruikers.