Een paar maanden geleden was mijn reis naar CES in Las Vegas bijna niet gelukt. Terwijl ik naar de gate liep, kreeg ik een waarschuwing dat mijn vlucht vertraging had opgelopen. Een paar minuten later nog een waarschuwing: mijn vlucht was geannuleerd.

Wat volgde was een lange reeks telefoontjes naar de luchtvaartmaatschappij en bezoeken aan verschillende luchthaventellers. Wat een snelle en gemakkelijke rechtstreekse vlucht moest zijn, veranderde in drie vluchten, elk een hoop-voor-de-beste standby-affaire.

Ik kan het niet laten om me af te vragen of Freebird misschien wel een stuk eenvoudiger is geweest door Freebird, een omboekingsdienst voor vluchten.

Freebird helpt u om een ​​geannuleerde vlucht om te boeken, een gemiste verbinding of zelfs een vertraging van meer dan vier uur. En dit betekent niet dat je aan de telefoon moet gaan met een Freebird-operator of iets dergelijks; het hele proces komt op je telefoon voor - meestal in ongeveer 30 seconden, volgens het bedrijf.

Het werkt als volgt: u ontvangt een sms-bericht wanneer uw vlucht geannuleerd of vertraagd is. Tik op de bijbehorende link en je komt terecht op een pagina met beschikbare vervangende vluchten. Kies er een, tik op "Boek het" en je bent klaar.

Interessant is dat Freebird je bij elke luchtvaartmaatschappij zal omboeken en de volledige kosten dekt om dat te doen - voor een echt ticket, geen standby-optie. Bovendien mag u uw originele ticket behouden, wat betekent dat u mogelijk een terugbetaling kunt krijgen of dat ticket kunt gebruiken voor een latere reis.

Ondanks de naam en ondanks alle proclamaties van 'geen extra kosten' is Freebird niet gratis. Het is eerder gewoon een andere vorm van reisverzekering, die momenteel $ 19 kost voor een enkele reis of $ 34 voor een retourvlucht. En u kunt de dekking afzonderlijk aanschaffen voor elk deel van uw reis (dwz u hoeft Freebird niet te kopen, alleen omdat u een retourticket hebt). De enige vereiste is om de dekking minimaal twee dagen van tevoren te kopen.

Er zijn geen extra kosten naast dat, en zoals de Freebird FAQ-pagina terecht opmerkt: "Reisverzekering dekt meestal geen annuleringen, vertragingen of gemiste verbindingen - en het helpt je niet om een ​​nieuwe vlucht te vinden wanneer er een storing optreedt. "

De service is momenteel beschikbaar voor Amerikaanse binnenlandse vluchten, met internationale vluchten "op de radar, maar waarschijnlijk niet op korte termijn", aldus een freebird-vertegenwoordiger.

Volgens FlightStats zijn ruim 15.000 Amerikaanse vluchten in de afgelopen 30 dagen geannuleerd. Als je een belangrijke reis neemt die potentieel kan worden geruïneerd door een annulering of grote vertraging, lijkt Freebird een ontzettend goede deal voor gemak en gemoedsrust.