Wat is WikiLeaks?

Tegenwoordig is WikiLeaks een van de grootste lekken van geclassificeerde informatie ter wereld.

In de afgelopen 11 jaar beweert de groep dat ze via haar website meer dan 10 miljoen geheime overheidsdocumenten heeft vrijgegeven. De lekken variëren van een video die een Amerikaanse Apache-helikopter in de oorlog in Irak laat zien en waarbij twee journalisten worden gedood door e-mails van het Democratische Nationale Comité waarin vermeend wangedrag tijdens de presidentiële campagne van 2016 wordt onthuld.

Op 7 maart 2017 heeft de organisatie duizenden documenten vrijgegeven die naar verluidt de methoden en hulpmiddelen beschrijven die de CIA gebruikt om in te breken in telefoons, tv's en auto's, inclusief hoe belangrijke software van 's werelds beste technologiebedrijven, waaronder Apple, Google en Microsoft, kan worden geschonden door de CIA.

Hoewel de authenticiteit van deze documenten nog moet worden bevestigd of geweigerd door de CIA, zei een woordvoerder: "Het is de taak van de CIA om innovatief te zijn, baanbrekend en de eerste verdedigingslinie." Dit roept vragen op over welke apparaten en software de CIA zou kunnen gebruiken.

Maar hoe zit het met WikiLeaks? Wat is het? Hoe werkt de groep? Wat is de motivatie voor het lekken van zogenaamd geclassificeerd materiaal? Details over de groep worden streng gecontroleerd, maar dit is wat we weten.

WikiLeaks reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van CNET om op dit artikel te reageren.

Wat is WikiLeaks?

WikiLeaks is een internationale non-profitorganisatie die is opgericht in 2006. Het doel is om documenten met eerste bron en beperkte documenten te doorzoeken en te publiceren. Op dit moment beweert WikiLeaks dat er meer dan 10 miljoen documenten zijn vrijgegeven, maar de organisatie heeft niet bekend gemaakt hoeveel documenten het nog in zijn bezit heeft.

Een van de meest spraakmakende releases was een video van een Amerikaanse militaire helikopter die journalisten en burgers in Irak in 2007 neerschoot. Uit een externe bron bleek dat het lek kwam van de voormalige Amerikaanse inlichtingendienst Chelsea Manning (voorheen bekend als Bradley).

Hoe werkt WikiLeaks?

Denk aan WikiLeaks als een tussenpersoon. In tegenstelling tot een klokkenluider die informatie rechtstreeks naar de pers lekt, geeft iemand deze in plaats daarvan aan WikiLeaks, die vervolgens de informatie controleert en verspreidt. Bronnen worden anoniem gehouden, met WikiLeaks om de klokkenluider te beschermen tegen vergelding.

De website van WikiLeaks stelt: "Hoewel geen enkele organisatie kan hopen een perfect record voor altijd te hebben, is WikiLeaks tot nu toe perfect geweest in documentauthenticatie en weerstand tegen alle censuurpogingen."

Wie is zijn leider?

De uitgever van de site is Julian Assange, 45, uit Australië. Assange heeft gezegd dat hij vóór WikiLeaks als een computerprogrammeur en als activist werkte - hij vermeed het label "hacker".

In 2006 hielp hij WikiLeaks te vinden. In de beginjaren toerde Assange door de wereld met lezingen en interviews waarbij hij zichzelf vormde als het gezicht van de organisatie. Zijn verhaal veranderde in de film "The Fifth Estate" uit 2013, waarbij Benedict Cumberbatch Assange speelde.

Vier jaar geleden zocht Assange asiel in de Ecuadoraanse ambassade in Londen om uitlevering aan Zweden te voorkomen, waar hij werd beschuldigd van verkrachting. Assange is niet formeel aangeklaagd en hij heeft de bewering ontkend. Andere aanklachten tegen hem zijn inmiddels ingetrokken vanwege verjaringsstatuten. Hij zit sinds 19 juni 2012 opgebaard in de ambassade.

Op 24 februari 2011 stemde een Britse rechtbank ermee in het verzoek van Zweden om Assanges uitlevering te honoreren. Als Assange de ambassade verlaat, wordt hij onmiddellijk door de Britse politie in hechtenis genomen en uitgeleverd.

Tijdens een persconferentie in 2013 sprak president Obama over het onderwerp Assange en WikiLeaks, waarbij hij zei dat lekken in verband met nationale veiligheid mensen in gevaar brengen. "Ik verontschuldig me niet en ik denk niet dat het Amerikaanse volk van me zal verwachten dat ik als opperbevelhebber niet bezorgd zal zijn over informatie die hun missies in gevaar kan brengen of ze kan doden."

Assange zei dat hij bang is dat Zweedse ambtenaren hem uitleveren aan de VS om vervolgd te worden vanwege gelekte overheids- en militaire documenten - ook al is er geen openbaar verzoek om uitlevering van de VS.

In een tweet gepost op het Twitter-account van WikiLeaks op 12 januari 2017, bood Assange aan in te stemmen met uitlevering aan de VS als president Obama Chelsea Manning zou vrijlaten, die een gevangenisstraf van 35 jaar uitzat voor het lekken van duizenden gerubriceerde Amerikaanse documenten van het Amerikaanse leger.

Vijf dagen later plande president Obama het vonnis van Manning. Kort daarna, in een persconferentie gestreamd over Periscope op 19 januari, Assange zei dat hij bereid was om zijn einde van de afspraak te houden, maar heeft nog geen beslissing genomen over een date. Manning wordt naar verwachting op 17 mei 2017 bevrijd.

Wat motiveert WikiLeaks?

Dit is waar het lastig wordt. Op zijn website en social media-pagina's stelt WikiLeaks: "We openen overheden."

Zeker de publicatie van gerubriceerde documenten, e-mails en video's geeft een ongewoon kijkje in de handelingen en acties van een overheid. En hoewel WikiLeaks populair is geworden bij sommige open overheidsadvocaten, is niet iedereen ervan overtuigd dat de bedoelingen van WikiLeaks puur zijn.

Critici zoals documentairemaker Alex Gibney betwisten WikiLeaks 'motivatie, vooral toen de organisatie e-mails van het Democratische Nationale Comité en Hillary Clinton's campagneleider John Podesta uitbracht, kennelijk om de campagne van Clinton te kwetsen. In een interview met ITV op 12 juni 2016, zei Assange: "We zien haar als een probleem voor de persvrijheid."

Er is de mogelijkheid dat WikiLeaks deze documenten door de Russische regering zou kunnen krijgen om de uitkomst van de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016 te beïnvloeden. In een gecombineerd rapport uitgebracht op 6 januari 2017, zeiden de CIA, FBI en NSA dat Russische hackers WikiLeaks gebruikten om documenten en e-mails van de DNC te verspreiden.

"WikiLeaks-bronnen in verband met de John Podesta-e-mails en het DNC-lek zijn geen lid van een regering", zei Assange kort daarna.

Tot nu toe heeft niemand de verklaring van Assange publiekelijk kunnen bevestigen.

Hoe weten we dat de inhoud die door WikiLeaks wordt vrijgegeven echt en onveranderd is?

Dat doen we niet.

Zoveel WikiLeaks streeft naar transparantie voor de overheid, is de organisatie zelf niet transparant over haar eigen processen en procedures. Het is nog steeds aan nieuwsorganisaties om vrijgegeven documenten te verifiëren en te verifiëren.

In de eerste jaren van WikiLeaks weigerde Assange alle informatie te verwerken, inclusief namen die normaal door de meeste nieuwsorganisaties zouden zijn bijgewerkt. De New York Times meldde dat toen het samenwerkte met WikiLeaks naast The Guardian en Der Spiegel over de oorlogslogboeken van Afghanistan - een verzameling interne militaire logs van de VS uit dat conflict - Assange het niet eens was met de beslissing van het papier om de naam van een Afghaanse informant te redigeren .

"Als een Afghaanse burger coalitiekrachten helpt, verdient hij het om te sterven, " vertelde Assange naar verluidt de Nick Davies van de Guardian.

WikiLeaks lijkt nog steeds geen namen of informatie te wijzigen. Het DNC-e-maillek van vorig jaar bevatte burgerservicenummers en creditcardinformatie. Assange beweert dat het verwijderen van dergelijke informatie de integriteit van het archief zou schaden.

De organisatie heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar op haar praktijken.

Waarom is WikiLeaks controversieel?

WikiLeaks is zowel geprezen als bekritiseerd vanwege het werk dat het doet. Het vrijgeven van geclassificeerde documenten is in strijd met de nationale veiligheidswetgeving.

Gerubriceerde documenten bevatten ook gevoelige informatie die mensen in gevaar zou kunnen brengen. Er is geen bewijs dat de onthullingen van WikiLeaks tot dusverre hebben geleid tot de dood van iemand.

Maar er zijn talloze voorbeelden van onthullingen die reputaties schaden. Voormalig DNC-voorzitter Debbie Wasserman Shultz, bijvoorbeeld, nam ontslag nadat de e-mails van de partij waren vrijgegeven en liet haar vermeende vooringenomenheid zien tegen de primaire tegenstander van Clinton, senator Bernie Sanders.

Wie werkt er voor WikiLeaks?

Volgens zijn website heeft WikiLeaks een staf van meer dan 100 mensen die overal ter wereld voor werken. Er wordt niet gespecificeerd of die mensen betaald worden of vrijwilligers, en ook niet welke rollen ze dienen.

Heeft Edward Snowden documenten gelekt via WikiLeaks?

Nee. Edward Snowden, 33, een voormalig Amerikaans overheidsbedrijf en CIA-medewerker, lekte duizenden geheime NSA-documenten uit met bewakingsprogramma's aan verslaggevers Glenn Greenwald, Ewen MacAskill, Laura Poitras en Barton Gellman. Dit is te vinden in de film 'Citizenfour' van Poitras.

Werken nieuwsorganisaties met WikiLeaks?

Ja soms. Op zijn website noemt WikiLeaks tientallen nieuws- en onderzoeksorganisaties als 'partners', waaronder de Associated Press, Rolling Stone, The New York Times, The Guardian, The Washington Post en The Wall Street Journal.

WikiLeaks zegt ook dat het contractuele relaties en beveiligde communicatiepaden heeft met meer dan 100 grote media-organisaties over de hele wereld. "Dit geeft WikiLeaks bronnen onderhandelingsmacht, impact en technische bescherming die anders moeilijk of onmogelijk te bereiken zouden zijn."

Als WikiLeaks klokkenluiders beschermt, wat is er dan met Chelsea Manning gebeurd?

Toen Manning een inlichtingenanalist voor het Amerikaanse leger was, lekte ze anoniem geheime informatie uit naar WikiLeaks. Manning vertrouwde wat ze had gedaan met een online kennis, die haar vervolgens aan de FBI meldde. Ze werd later veroordeeld voor zowel spionage als diefstal en veroordeeld tot 35 jaar gevangenisstraf. In januari plande president Obama het vonnis van Manning.

Zijn WikiLeaks en Wikipedia gerelateerd?

Nee. Hoewel de WikiLeaks-website aanvankelijk was opgezet als een wiki, een gemeenschappelijke publicatieservice, werd het platform in 2010 door de organisatie verlaten toen de website voor fondsenwervingsactie donker werd.

Hoe verdient WikiLeaks geld?

Volgens zijn website wordt WikiLeaks gefinancierd door "zijn uitgever, zijn publicatieverkoop en het grote publiek."

Welke prijzen heeft WikiLeaks gewonnen?

WikiLeaks is zes keer genomineerd voor de Nobelprijs voor de vrede (honderden mensen en organisaties worden elk jaar genomineerd). Het heeft humanitaire en journalistieke prijzen ontvangen, waaronder: