Of je nu een eerstejaars student bent, een student met grijze haren, of zelfs een langdurig lid van de professionele elite, je hebt waarschijnlijk wel eens moeite om je te concentreren op je taken. Moderne technologie is mooi, maar het is ook een non-stop parade van afleidingen die de vastberadenheid van de sterkste testamenten kunnen verminderen. Hier zijn enkele trucjes om je te helpen elektronische afleiding te overwinnen terwijl je studeert of werkt.

• Draag een koptelefoon. Dit geldt vooral als je met andere mensen moet werken, maar zelfs als je alleen bent, helpt dit je te focussen (zolang je natuurlijk het juiste muziekspel hebt). Niet alleen zullen mensen je minder snel lastig vallen met trivia, je zult merken dat je gevoel voor ruimte versmalt tot een kleine schaal om je heen en je aandacht gericht houdt op wat zich recht voor je bevindt. Zelfs witte ruis kan helpen als muziek op zichzelf een afleiding voor u is!
• Schakel alles uit dat u niet nodig hebt. Wees meedogenloos! Tenzij u een familielid in het ziekenhuis heeft of iemand die een rit van de luchthaven nodig heeft, kunt u uw telefoon uitschakelen. Hetzelfde geldt voor e-mail, instant-messaging-apps, Facebook en al het andere dat je zou kunnen pingen. Zelfs als je het negeert, schudden de signalen je aandacht. Als u uw Net-verbinding volledig kunt uitschakelen (bijvoorbeeld voor studeren of een aantal schrijfopdrachten), des te beter.
• Bewaak uw tijdverspillers. RescueTime is een geweldige, gratis service die de websites en apps die u in de loop van de tijd gebruikt bijhoudt en u daarover vertelt in ondraaglijke, mogelijk genante details. (Maak je geen zorgen, je informatie wordt allemaal strikt vertrouwelijk gehouden.) Dit kan verhelderend werken, omdat je je misschien niet realiseert hoeveel of hoe weinig tijd je aan een bepaalde afleiding hebt besteed. Sommige kunnen onschadelijk zijn!
• Blokkeer storende sites. Als je het Net nodig hebt voor onderzoek of communicatie met studievrienden, kun je nog steeds voorkomen dat je naar Reddit wandelt of die ene Tumblr met foto's van dieren die sokken dragen. LeechBlock is een Firefox-add-on waarmee u websites kunt instellen om te blokkeren en tijden om ze te blokkeren. StayFocusd is een Chrome-extensie die vrijwel hetzelfde doet. Je kunt je raar voelen door tijd te besteden aan het instellen, maar je bent er bijna zeker van om op de lange termijn tijd te besparen.
• Gebruik meerdere machines of desktops. Niet iedereen kan meerdere computers betalen, maar als je wat extra geld hebt, kan het kopen van een goedkope computer (misschien met Ubuntu Linux voor extra besparingen) die op het werk is gericht, zijn vruchten afwerpen. Laad het alleen met de apps die u nodig hebt om uw werk gedaan te krijgen, en neem het dan ergens rustig en lekker mee naar uw werk. Een goedkopere, maar minder effectieve truc is om meerdere desktops te gebruiken. Macs hebben Mission Control ingebouwd en Windows-gebruikers kunnen de gratis Dexpot-app gebruiken om meerdere desktops uit te voeren.
• Gebruik meerdere accounts. Nog een goede, goedkope truc is om uit te loggen van je computer en dan weer in te loggen als gast. Je zult niet zo veel afleidende toeters en bellen hebben, en het is zo gemakkelijk dat vrijwel iedereen het kan. Natuurlijk moet je ervoor zorgen dat je niet elke paar minuten terugkeert, maar traagheid is de beste vriend van de wilskracht.
• Een beloningssysteem opzetten. Dit is enigszins geavanceerd en vereist extra wilskracht, maar is ook volledig technologisch onafhankelijk. Stel een systeem in waarmee je tien minuten na een uur onafgebroken werk kunt afvallen (of je e-mail kunt plooien of je muziekbestanden kunt labelen). Natuurlijk moet je de tijden enigszins aanpassen om aan je behoeften te voldoen, maar probeer je werkperiode niet veel minder dan een half uur te laten vallen, vooral als je aan een groot, complex project werkt. Als je het probeert en je nog steeds Twitter om de paar minuten checken, is deze niet voor jou, dus blader terug door de lijst totdat je iets vindt dat werkt.

Een combinatie hiervan zou je moeten helpen je innerlijke monnik te kanaliseren en dat grote project op tijd klaar te krijgen. Succes!