Gezien hoeveel de meesten van ons elke dag op onze mobiele telefoons vertrouwen, kan het missen van een vermomming een absoluut onmenselijke ervaring zijn. Helaas, zoals met alle waardevolle dingen, zijn verloren en gestolen mobieltjes een feit in het leven geworden.

Statistieken over diefstal van mobiele telefoons zijn ontnuchterend. Alleen al in het Verenigd Koninkrijk werden in 2005 meer dan 2 miljoen telefoons of één per 12 seconden gestolen. Australië ziet meer dan 200.000 diefstallen per jaar, of één om de drie minuten; verdubbel het aantal dat vijf jaar geleden is gestolen. Zelfs in het strakke Singapore verdwijnt een mobiele telefoon om de twee uur.

Niet alle ontbrekende telefoons worden natuurlijk gestolen: in een onderzoek uit 2005 werd geconstateerd dat er in Sydney alleen al gedurende een periode van zes maanden meer dan 13.200 mobiele telefoons in taxi's werden achtergelaten. Supermarkten en scholen zijn enkele van de vele andere plaatsen waar mensen telefoons vaak kort laten staan ​​en ze misschien vergeten.

Er is echter goed nieuws: dankzij het groeiende bewustzijn van gebruikers over telefoonbeveiliging en het effect van anti-diefstalinitiatieven in de industrie, neemt het aantal gestolen telefoons in Australië mogelijk zelfs af. Volgens cijfers van de Australian Mobile Telecommunication Association (AMTA) werden tussen juli 2006 en februari van dit jaar 27.000 minder mobiele telefoons geblokkeerd in het Lost & Stolen-programma (LSP) van de industrie dan in dezelfde periode in 2004-5.

LSP is een gecentraliseerde database die in 2003 werd opgericht als een samenwerkingsverband tussen mobiele providers. Zodra een telefoon als gestolen wordt gemeld, kan zijn IMEI (International Mobile Equipment Identity) - een onveranderlijke, unieke ID die in elke mobiele telefoon is ingebouwd - worden geblokkeerd voor gebruik op elk Australisch mobiel telefoonnetwerk. De dienst werkt met zowel GSM- als 3G-diensten; CDMA-telefoons hebben geen simkaart en kunnen permanent worden uitgeschakeld door de operator.

Op de zwarte lijst geplaatste telefoons kunnen eenvoudigweg niet in Australië worden gebruikt. Dit betekent dat ze geen waarde hebben op de zwarte markt, hopelijk maken telefoons minder aantrekkelijke doelen voor dieven die ze graag snel willen verkopen. eBay is een populair mechanisme om gestolen telefoons snel te verplaatsen, net als lokale markten en andere informele omgevingen. Als je wantrouwig bent over de status van een potentiële tweedehands telefoon, controleer dan het IMEI-nummer in de IMEI Clearing House-database door naar www.mindyourmobile.com te gaan.

De LSP heeft meer dan 745.000 mobiele telefoons geblokkeerd sinds de oprichting in 2003. Maar niet allemaal blijven ze zo: het percentage telefoons dat wordt gedeblokkeerd - omdat ze zijn gevonden door of zijn teruggegeven aan hun rechtmatige eigenaars - dit jaar bereikte 36 %, vergeleken met een vierjarig gemiddelde van 27, 8%. Dit betekent dat meer mensen telefoons als verloren melden als ze gewoon misplaatst zijn, of dat dieven gewoon geblokkeerde telefoons dumpen nadat ze hebben ontdekt dat ze onbruikbaar zijn.

Vergroot je kansen

Er zijn veel voorzorgsmaatregelen die u kunt nemen om te voorkomen dat uw telefoon wordt weggerukt. Laat uw telefoon niet onbeheerd achter in de auto of op openbare plaatsen; gebruik de trilmodus, zodat u geen aandacht trekt in een stille of geïsoleerde omgeving; graveer je initialen en rijbewijsnummer op de telefoon en de batterij; registreer uw IMEI ergens veilig; en bevestig dat uw verzekering de vervangingskosten dekt als uw telefoon verloren is. De meeste wederverkopers van telefoons bieden ook een maandelijkse vervangingsverzekering aan.

In 2005 analyseerde het Centre for Criminology and Criminal Justice van het Britse Loughborough University gegevens over meer dan 100.000 gestolen telefoons. Uit hun onderzoek bleek dat in 2005 49 procent van alle telefoons die in 2005 zijn gestolen, door Nokia zijn gemaakt. In december 2005 waren dit de vier populairste doelen van telefoondieven:

• Nokia 6230
• Motorola Razr
• Samsung D500
• Sony Ericsson K750i

Een goede verdediging is om uw telefoon zodanig in te stellen dat deze na een bepaalde periode automatisch wordt vergrendeld, zodat deze niet opnieuw kan worden gebruikt zonder een pincode in te voeren; dit kan enigszins vervelend zijn in het dagelijks gebruik, maar het bespaart u en kosten als de telefoon ooit vermist raakt.

Om de kans te vergroten dat u uw telefoon terugkrijgt, kunt u denken aan TrackItBack, een Canadees bedrijf waarvan de seriematige, permanente zelfklevende etiketten op telefoons kunnen worden bevestigd en alles waar u zich zorgen over maakt. Elk label heeft contactgegevens voor TrackItBack, waarmee de gratis retour van uw apparaat wordt georganiseerd en een beloning wordt geboden voor goede Samaritanen die een verloren apparaat melden bij de 24x7 callcenters van het bedrijf (de beloning is meer TrackItBack-labels, die AU $ 14, 95 per stuk kosten op www .trackitback.com.au.)

"Mensen willen wel eerlijk zijn, maar als ze dingen vinden, hebben ze vaak geen idee hoe ze terug bij de juiste persoon kunnen worden gebracht", zegt verkoop- en marketingmanager Scott Thomson, die persoonlijk 15 verloren mobiele telefoons heeft teruggestuurd naar klanten in Brisbane, sinds de service maakte zijn Australische debuut in januari. "Heel vaak komen verloren dingen in de doos voor verloren voorwerpen terecht en verzamelen ze stof."

Na vier jaar in Canada te hebben gewerkt (het heeft ook dochterondernemingen in de VS, het VK, Portugal en Mexico), zegt Thomson dat 88% van de verloren items door klanten van TrackItBack is teruggegeven - wat erop wijst dat de vriendelijkheid van vreemden nog steeds voortduurt.

Bescherm uw digitale leven

Zelfs met deze en andere voorzorgsmaatregelen is het echter nog steeds mogelijk dat je telefoon zal verdwijnen. Als dat zo is, verwacht dan dat op korte termijn hoofdpijn ontstaat, niet alleen als gevolg van het verlies van de telefoon, die vervangbaar is, maar de rekeningen die een dief kan verdienen tussen het moment waarop de telefoon wordt gestolen en uitgeschakeld.

Op langere termijn kan het verlies van gegevens op uw telefoon echter een grotere zorg zijn. Of u nu een eenvoudige mobiele telefoon hebt en een SIM-kaart met contactnummers of een smartphone vol e-mail, foto's, beltonen, video's en andere inhoud erop, het verlies van een mobiel apparaat kan betekenen dat u een belangrijk deel van uw leven kwijt bent.

SIM-back-upapparaten zijn een goede verdediging in de eerste lijn. Voor ongeveer AU $ 20, kun je een eenvoudig apparaat oppikken - van Dick Smith Electronics of talloze andere retailers - waarin je je SIM schuift en op een knop drukt; contacten worden snel van de telefoon gekopieerd en opgeslagen in het geheugen van het apparaat, dat doorgaans 250 of meer contacten bevat.

Sommige providers bieden nu geavanceerdere versies van deze apparaten die het netwerk gebruiken om SIM-contacten te dupliceren voor opslag op een server die ze beheren. Optus SIM Backup kopieert bijvoorbeeld maximaal 500 contacten, terwijl telefoongigant Motorola zijn eigen Motorola BACKUP-service aanbiedt.

Een SIM-back-upservice is een geweldig idee als u uzelf de moeite wilt besparen om honderden telefoonnummers opnieuw in te voeren, maar het is geen uitgebreide beveiliging tegen diefstal. Om dergelijke bescherming te bieden, bieden online services zoals VoxMobili's Phone Backup & Restore en NewBay FonePIM een volledige back-up van telefoonnummers, beltonen en andere informatie van mobiele telefoons (TrackItBack is van plan binnenkort een soortgelijke service te lanceren).

U kunt zich niet rechtstreeks abonneren op een van deze services, maar carriers beginnen ze te omarmen omdat de behoefte aan mobiele gegevensbescherming blijft aanslaan. Nadat u bent aangemeld, worden de gegevens op uw telefoon regelmatig doorgestuurd naar een veilige server en opgeslagen voor later herstel. Op die manier, als u de pech heeft om uw telefoon te verliezen, zijn uw gegevens veilig en betrouwbaar en kunnen ze eenvoudig online worden bekeken of opnieuw worden geladen op uw nieuwe telefoon.

Voor veel mensen lost het eenvoudigweg terughalen van gegevens slechts een deel van het probleem op: steeds meer gevoelige informatie wordt opgeslagen op smartphones, een groeiend aantal gebruikers omhelst technieken die het mogelijk maken dat de gegevens van een telefoon volledig worden gewist - en de telefoon wordt vergrendeld om te voorkomen dat gebruik - door het IT-personeel van het bedrijf. Windows Mobile-versies 5 en 6 en verschillende andere zakelijke telefoons bevatten dergelijke 'remote kill'-functies en kunnen ook zo worden ingesteld dat gegevens voortdurend worden gesynchroniseerd met een back-endserver, zodat u nooit iets verliest.

Door de juiste verdedigingen te construeren, kunt u uw gegevens beschermen en verhoogt u de kans dat uw verloren of gestolen telefoon aan u wordt geretourneerd. Dit kan je excuus ontzenuwen dat het tijd is om uit te gaan van een nieuw en geweldig model, maar het kan een grote gemoedsrust bieden voor degenen onder ons die leven en sterven door hun mobiele telefoons.