Iemand breekt uw e-mailaccount aan en stuurt phishing-spam van uw adres naar iedereen in uw lijst met contacten. Iemand anders steelt uw online bank-ID en -wachtwoord en ruimt al het geld in uw rekeningen op. En een andere boef haalt je sofinummer op en opent een creditcard, mobiele telefoon en andere accounts op jouw naam.

Alle drie deze misdaden vallen onder de paraplu van identiteitsdiefstal. Meldingen van dalingen van identiteitsdiefstalincidenten van dergelijke beveiligingsonderzoeksbureaus als Javelin Strategy & Research en overheidsinstanties, zoals de Federal Trade Commission (FTC's klachtenstatistieken voor 2010 - pdf), moeten met een korrel zout worden genomen.

Volgens Javelin is de gemiddelde contante uitgave voor consumentenslachtoffers van identiteitsdiefstal toegenomen van $ 387 per incident in 2009 tot $ 631 in 2010, zoals Michelle Singletary afgelopen februari meldde in de blog van Color of Money van de Washington Post.

Twee opmerkelijke trends in identiteitsdiefstal zijn stijgingen zowel bij inbreuken bij medische voorzieningen als bij kinderen die het doelwit zijn van ID-dieven. Becker's Hospital Review geeft details over 28 datalekken bij zorginstellingen in de afgelopen zes maanden.

In een getuigenis eerder deze maand vóór de Subcommissie Sociale Zekerheid van de Commissie Huiswezen en Middelen, citeerde FTC Southwest Regional Director Deanya Kueckelhan een onderzoek waarin 140.000 incidenten van identiteitsdiefstal tegen kinderen elk jaar in de VS worden geschat

De beste verdediging tegen identiteitsdiefstal is waakzaamheid

Zondagmorgen merkte ik dat een verdachte e-mail was aangekomen van een oude vriend van mij. Toen ik hem belde om erover te vragen, zei hij dat anderen hadden gezegd dat hij berichten van zijn account met valse links ontving. Ik adviseerde dat hij de gratis Anti-Malware-software van Malwarebytes zou gebruiken.

Ik stelde ook voor dat hij het wachtwoord van de account zou veranderen, en hij gaf toe dat hij dat nog nooit gedaan had in de jaren dat hij het gebruikte. Hij wist zelfs niet hoe hij zijn wachtwoord moest veranderen. Ik kon het niet helpen, maar ineenkrimpen.

Hoe imperfect ze ook zijn, wachtwoorden vormen de eerste verdedigingslinie tegen computercriminelen. De eenvoudigste en meest effectieve manier om te voorkomen dat u het slachtoffer wordt van diefstal op basis van een computer is om uw wachtwoord regelmatig en vaak te veranderen en om een ​​sterk wachtwoord te gebruiken, zoals CNET vorige week beschreef in "Hoe u uw wachtwoord kunt verbeteren. "

Tientallen bedrijven bieden aan om uw identiteit te beschermen voor een prijs, en afhankelijk van hoe kwetsbaar u en uw gezin zijn en hoeveel u moet verliezen, kunnen deze services waardevol voor u zijn. Credit Protection Pro vergelijkt vier toonaangevende beveiligingsdiensten voor identiteitsdiefstal en acht diensten voor kredietbewaking.

Er is veel informatie beschikbaar voor diegenen onder ons die de doe-het-zelf aanpak van ID-diefstalpreventie verkiezen. De Consumer Federation of America heeft onlangs de IDTheftInfo.org-website gelanceerd, met nieuws, bronnen voor consumenten en bedrijven en een lijst met "Tien eenvoudige stappen om uw persoonlijke informatie te beschermen en fraude te detecteren" (pdf).

HowStuffWorks beschrijft de technieken die ID-dieven gebruiken om uw gevoelige persoonlijke gegevens te verzamelen en biedt meer dan een dozijn tips om te voorkomen dat ze een van hun slachtoffers worden.

De Fight Back Against Identity Theft-site van de FTC biedt instructies voor het indienen van een klachtenformulier voor identiteitsdiefstal bij het bureau. De Consumentenbond biedt een "Gids voor beveiliging tegen bevriezing van de beveiliging", die informatie bevat over staatswetten waardoor u kunt voorkomen dat nieuwe kredietrekeningen op uw naam worden geopend.

Bescherm uw sofinummer

Een belangrijk onderdeel bij het voorkomen van identiteitsdiefstal is het beperken van hoe overheidsinstanties en bedrijven uw sofinummer kunnen gebruiken. Eind vorig jaar sloot de federale overheid zich aan bij alle 50 staten in het aannemen van wetgeving gericht op het beschermen van SSN's. De Social Security Protection Act van 2010 beperkt hoe federale instanties SSN's kunnen gebruiken om mensen te identificeren. Totdat de afhankelijkheid van SSN's voor identificatie volledig is geëlimineerd, valt het de verantwoordelijkheid van consumenten en bedrijven om SSN's veilig te houden.

Het Privacyrechten Clearinghouse biedt een informatieblad met de titel "Mijn socialezekerheidsnummer: hoe veilig is het?" Dit biedt een uitgebreide geschiedenis van het gebruik van SSN's om consumenten te identificeren. De factsheet bespreekt ook wanneer overheidsinstanties en bedrijven kunnen vereisen dat u hen uw SSN verstrekt en hoe de organisaties het nummer mogen gebruiken.

De identiteitsdiefstalpagina van de Social Security Administration biedt gratis telefoonnummers voor het melden van incidenten aan de FTC en IRS, evenals links naar het Internet Crime Complaint Center, de FBI en andere wetshandhavingsinstanties.

Hulpbronnen voor ID-diefstal slachtoffers

Naast de slachtofferhulpbronnen die op verschillende van de eerder genoemde sites zijn aangeboden, biedt de FTC een "Gids voor het bijstaan ​​van slachtoffers van identiteitsdiefstal", inclusief een verklaring van rechten van het slachtoffer. U hebt bijvoorbeeld recht op een 90-daagse initiële fraudewaarschuwing en een uitgebreid rapport dat zeven jaar lang zal worden bewaard. Potentiële schuldeisers zijn dan nodig om contact met u op te nemen of andere maatregelen te nemen om uw identiteit te verifiëren voordat u een nieuw account op uw naam opent.

Fox Business biedt "Negen stappen om te nemen als uw creditcardgegevens zijn gehackt." De eerste is om ervoor te zorgen dat er daadwerkelijk sprake is van een overtreding; boeven kunnen proberen uw persoonlijke gegevens te verzamelen door te beweren dat ze u op de hoogte brengen van een nep-misdaad. Het is ook belangrijk om te achterhalen van uw bank (of andere bron van de inbreuk) precies welke informatie is gestolen.

Als u liever helemaal naar de top gaat, bevat de pagina Identiteitsdiefstal en identiteitsfraude van het Amerikaanse ministerie van Justitie zowel preventieve maatregelen als koppelingen en gratis telefoonnummers voor het melden van identiteitsdiefstalmisdrijven aan overheidsinstanties, kredietrapportageservices en check-verificatie bedrijven.