Over vier jaar zal de regering nog steeds partizanen zijn, openbare instanties zullen nog steeds buiten de publieke opinie opereren en burgers zullen nog steeds worden uitgesloten van deelname aan de beslissingen van hun vertegenwoordigers op alle overheidsniveaus.

Maar misschien, wanneer de 45e president de eed aflegt in januari 2017, zullen politieke partijen bereid zijn om compromissen te sluiten voor het welzijn van iedereen, zullen agentschappen op alle bestuursniveaus transparanter zijn en zullen onze gekozen en benoemde vertegenwoordigers worden meer bereid om te luisteren naar en te reageren op onze meningen en ideeën over de uitdagingen en kansen voor onze natie en onze buurten.

Het internet verandert dingen van onderop. In de afgelopen twee decennia heeft technologie een revolutie teweeggebracht in de uitgeverij- en entertainmentindustrie en heeft het een diepgaand effect gehad op vrijwel elke andere sector. Overheid is de uitzondering, maar dat verandert langzaam. De verandering wordt voor het grootste deel aangedreven door groepen burgers die onafhankelijk van welke openbare instantie dan ook optreden.

Zoals Don Tapscott in het voorwoord van 'Open overheid: samenwerking, transparantie en participatie in de praktijk' stelt, eisen burgers een 'meer responsieve, vindingrijke, efficiënte en verantwoordelijke vorm van governance'. Tapscott wijst erop dat de eerste golf van e-overheid eenvoudig bestaande processen automatiseerde en bestaande overheidsdiensten online verplaatste.

Echte verandering zal plaatsvinden met de tweede golf, waarvan Tapscott aangeeft dat het net begint te ontstaan ​​in regeringen over de hele wereld:

[G] wordt een sterker onderdeel van het sociale ecosysteem dat individuen, gemeenschappen en bedrijven bindt - niet door nieuwe verantwoordelijkheden te absorberen of extra lagen van bureaucratie te creëren, maar door zijn bereidheid om voorheen gesloten processen open te stellen voor bredere input en innovatie . Met andere woorden, de overheid wordt een platform voor het creëren van publieke waarde en sociale innovatie. Het levert middelen op, stelt regels vast en bemiddelt geschillen, maar het stelt burgers, non-profitorganisaties en de privésector in staat om het grootste deel van het zware werk te doen.

Ter ere van wijlen programmeur en sociaal activist Aaron Swartz, die een hoofdstuk heeft bijgedragen aan het boek uit 2010, biedt O'Reilly Media de e-bookversie van "Open Government" als een gratis download aan. (Opmerking: mijn enige connectie met O'Reilly Media oprichter en CEO Tim O'Reilly is een gedeelde achternaam, maar ik ben oprecht dankbaar voor alles wat hij heeft gedaan namens onze technologiegebruikers.) (En net FYI, mijn familie heeft evenmin iets te maken met auto-onderdelen, mijn grootvader was een boer en een auto-arbeider en mijn vader was soldaat, politieagent en politicus.)

Hoe u uw boodschap overbrengt aan uw gekozen functionarissen

Ik ben dit weekend begonnen met het lezen van 'Open Government' en heb het halverwege de 34 hoofdstukken van het boek gemaakt. Swartz's bijdrage aan het boek heeft als titel "Wanneer is transparantie nuttig?" Daarin legt Swartz uit dat transparantie meer vereist dan alleen het publiceren van overheidsdatabases op internet. Het vereist dat technologen, journalisten en politieke activisten samenwerken:

Wellicht dat dingen die op de voorpagina van de New York Times staan ​​op een gegeven moment gegarandeerd zijn dat ze hersteld worden, maar die dag is allang voorbij. De pijplijn van lekken naar onderzoek naar openbaring om te rapporteren aan hervorming is mislukt. Technologen kunnen niet afhankelijk zijn van journalisten om hun spullen te gebruiken; journalisten kunnen niet afhankelijk zijn van politieke activisten om de problemen op te lossen die ze blootleggen. Verandering komt niet van duizenden mensen, die allemaal hun eigen weg gaan. Verandering vereist dat mensen samenkomen om te werken aan een gemeenschappelijk doel. Dat is moeilijk voor technologen om zelf te doen. Maar als ze dat als hun doel beschouwen, kunnen ze al hun talent en vindingrijkheid op het probleem toepassen.

U hoeft geen programmeur, technicus of andere techneut te zijn om gebruik te maken van de beschikbare hulpmiddelen om uw stem boven het lawaai te laten horen. In het hoofdstuk getiteld 'Democratie, onder alles' legt Sarah Schacht uit dat het ondertekenen van een online verzoekschrift of het verzenden van een e-mailformulier naar een verkozen functionaris contraproductief kan zijn.

Geloof niet dat de belangenbehartigingsgroep je betreurt om "onze petitie te ondertekenen!" of "Verzend deze brief NU !!!" Terwijl ze misschien op een rekening drukken, proberen ze ook gewoon hun ledenlijsten samen te stellen en de invloed van hun groep aan te tonen. In de tussentijd maken die massamailings uw communicatie onpersoonlijk en ineffectief.

Schacht, die de participatie-overheidssite Knowledge As Power oprichtte, beveelt in plaats daarvan aan dat u een persoonlijke e-mail verzendt die slechts een paar alinea's lang is en die zich richt op één specifiek probleem. Een juiste aanpak van uw bericht kan net zo belangrijk zijn als het bericht zelf. Schacht stelt voor een "basisbegrippenkop" te kiezen voor het e-mailonderwerp:

Kamerrekeningnummer - Positie - Postcode - Zip Plus 4 Nummer

Bijvoorbeeld, "HB1234-PRO-98115-5542" vertaalt naar "Ik ben voor House Bill 1234, en ik woon in deze buurt van uw district."

Naast het aanbieden van consultancydiensten van alle groottes aan overheidsdiensten biedt de non-profit Knowledge As Power de burgers een gratis dienst voor het volgen van wetgeving om hen te helpen "effectief met hun wetgevers te communiceren". Andere kennis als energiediensten zijn ontworpen voor studenten en gemeenschapsgroepen.

Hulpmiddelen helpen u de overheid te krijgen die u verdient

De eerste stap bij het realiseren van het platform-als-platformmodel is de release van API's waarmee ontwikkelaars applicaties kunnen maken op basis van overheidsgegevens. Als onderdeel van het Open Government Initiative van President Obama, is Data.gov gecreëerd "om de toegang van het publiek tot waardevolle, machinaal leesbare datasets te vergroten, gegenereerd door de uitvoerende macht van de federale overheid." De sectie Communities van de site bevat bedrijven, steden, provincies, staten, ontwikkelaars, onderwijs, ethiek, wetgeving, productie, oceaan en veiligheid.

Gerelateerde verhalen

• De snooptoestand is nog steeds springlevend (merkt iedereen op?)
• Amerikaanse procureur verdedigt het gedrag van het kantoor in de zaak Aaron Swartz
• Larry Lessig blaast de verdediging van de aanklager in het geval van Swartz

Programmeurs kunnen ook deelnemen aan de evolutie van de overheid via Code for America, die zichzelf een "Peace Corps for Nerds" noemt. Toen ik de site bezocht, was de aanbevolen app "Adopt-a-Hydrant", wat begon als een manier voor inwoners van Boston om zich vrijwillig in te zetten om de sneeuw weg te scheppen van brandkranen na de winterstormen. De app is aangepast voor "verschillende toepassingen" in drie andere steden: Chicago, Honolulu en Buenos Aires.

Een voorbeeld van een niet-gouvernementele site die overheidsgegevens gebruiksvriendelijker maakt, is GovTrack.us, dat in 2004 werd opgericht door Joshua Tauberer en nu wordt beheerd door zijn bedrijf, Civic Impulse. GovTrack.us dient als een front-end voor de THOMAS-informatiedienst van het Library of Congress. De site vereenvoudigt het proces van het vinden van informatie over congresleden (inclusief hun stemregistratie), in afwachting van wetgeving en congrescommissies. In mei jongstleden heeft de site trackingtools toegevoegd voor staatswetenschappen.

GovTrack.us is een van de middelen waarop de non-profitorganisatie MAPLight.org is getikt, die mede-oprichter en uitvoerend directeur Daniel Newman beschrijft als "een baanbrekende openbare database die op ongeëvenaarde wijze de verbinding tussen geld en politiek verlicht."

De vermelding van de site voor de Stop Online Piraterijwet geeft bijvoorbeeld aan dat belangengroepen die de rekening ondersteunen, meer dan $ 118 miljoen bijdroegen aan leden van het Huis, wat 8, 6 keer meer is dan de tegenstanders van de rekening hebben bijgedragen.

MAPLight.org somt ook de bijdragen van belangengroepen per bedrijfstak op, en de top 10 van belangen en individuele bijdragen aan elke wetgever. U kunt specifieke bijdragers zoeken op bedrijfs- of organisatienaam en op onderwerp.

Andere toonaangevende watchdog-sites zijn OpenSecrets.org, de Sunlight Foundation en FollowTheMoney.org.

Men kan niet langer zeggen dat iedereen over de regering klaagt, maar niemand doet er iets aan. Om het pictogram van de informatica Alan Kay te parafraseren, is het de beste manier om de toekomst van de overheid te voorspellen.