Openbare bibliotheken zijn zo geweldig. (Bedankt, Ben Franklin!) Ze laten je niet alleen fysieke boeken lenen, maar ook digitale inhoud zoals e-books, audioboeken en - verrassing, verrassing! - digitale tijdschriften.

Het klopt: veel bibliotheken werken samen met RBdigital (voorheen Zinio for Libraries) om elektronische 'zines' aan te bieden die u op verschillende apparaten kunt bekijken en lezen. Ik was al een grote fan van dat te doen op mijn iPad, dus ik ben dolblij dat mijn lokale bibliotheek (hier in metro Detroit) deze geweldige optie biedt.

Het is ook een verrassend genereuze aanbieding: voor de meeste titels krijgt u niet alleen toegang tot het nieuwste nummer, maar ook tot de laatste problemen. Er is meestal geen limiet op het aantal tijdschriften dat u kunt 'uitchecken' en ze vervallen niet na een bepaalde periode zoals e-books van bibliotheken dat doen. Met andere woorden, u mag ze behouden zolang uw account actief is.

Hier leest u hoe u aan de slag kunt met RBdigital, te beginnen met wat u nodig heeft om te lezen.

Stof uw bibliotheekkaart af

Ga eerst naar de website van uw plaatselijke bibliotheek (via uw desktopbrowser) om te zien of er sprake is van RBdigital. Als dat het geval is, hebt u uw lenerspasnummer en wachtwoord nodig om het registratieproces te doorlopen, dat via die site toegankelijk moet zijn. Het proces omvat meestal het maken van een account bij RBdigital, de service die tijdschriftleningen voor bibliotheken beheert.

Als dat klaar is, vinkt u uw inbox aan voor een activatie-e-mail van RBdigital en klikt u op de koppeling om uw account te verifiëren.

Uiteindelijk zou je de beschikbare catalogus van tijdschriften moeten bekijken, waarvan de omvang kan variëren van de ene bibliotheek tot de andere. (Mine, bijvoorbeeld, biedt ongeveer 150 titels aan - niet elk tijdschrift dat ik leuk vind, maar een goede mix in het algemeen.) Als je iets ziet dat je kent dat je wilt lezen, klik je gewoon op de omslag en vervolgens op de blauwe Checkout- knop. Pro tip: voordat u op die knop klikt, vinkt u het vakje E-mail me aan wanneer het volgende nummer beschikbaar is. Het is niet zo geautomatiseerd als een abonnement - je moet nog steeds handmatig elk probleem controleren - maar het is in de buurt.

Overweeg de hardware

Zoek vervolgens uit waar en hoe u uw digitale mags wilt gebruiken. Naar mijn mening is de beste gok een tablet op ware grootte, dus een met een scherm van minimaal 8 centimeter. Ik heb een iPad Mini gebruikt, wat best goed is (zolang het een Retina-display heeft), maar een iPad Air is beter.

Uiteindelijk wil je iets met de hoogste resolutie en het grootste scherm dat je kunt krijgen - tenminste als je tijdschriften in hun oorspronkelijke formaat wilt consumeren (dit betekent pdf's van de eigenlijke tijdschriftpagina's). Gelukkig biedt de RBdigital-app een tekstweergave voor veel, zo niet de meeste titels, en het is een betere implementatie dan ik eerder heb gezien.

Typisch betekent het lezen van een tijdschrift op een smartphone (of een kleinere tablet) veel scrollen en zoomen, wat verre van ideaal is. Maar met één tik schakelt de RBdigital-app u over naar de tekstmodus, waardoor u grotere afdrukken krijgt (in uw keuze uit drie formaten), netjes geformatteerd voor kleinere schermen. En het is ook niet alleen onbewerkte tekst; foto's worden ook gemengd.

Deze modus werkt beslist beter voor langere verhalen; op pagina's met veel kleine wazige plekken, scheidt de app niet altijd goed tussen hen. Ik merkte ook op dat in PDF-weergave, ten minste op mijn tablet, het een volle seconde duurde voordat elke nieuwe pagina in beeld kwam. De vorige app, Zinio voor bibliotheken, was veel sneller.

Download de apps

De RBdigital-apps zijn beschikbaar voor Amazon Fire, Android en iOS. Gelukkig hoeft de Fire-versie niet te worden geladen zoals de Zinio-app deed.

Nadat de app is geïnstalleerd, voert u de app uit en meldt u zich aan bij het RBdigital-account dat u zojuist hebt gemaakt. Alle tijdschriften die u al hebt uitgecheckt, wachten op u. U kunt ook op de menuknop en vervolgens op Tijdschriften tikken om de verzameling te verkennen en titels kiezen om uit te checken.

Dit alles kan enigszins variëren, afhankelijk van uw bibliotheek, en verschillende tijdschriften kunnen een beetje anders werken, afhankelijk van waar u ze leest. (Lezen op een laptop brengt u bijvoorbeeld nog steeds naar een door Zinio gevoede kijker.)

Kort gezegd: als je van tijdschriften houdt en ze gratis wilt lezen, is het tijd om die bibliotheekkaart te vernieuwen.

Noot van de redactie: dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op 15 november 2016 en is sindsdien bijgewerkt.