Het kopen van een mobiele telefoon als een vakantiegeschenk is een beetje ingewikkelder dan het kopen van een televisie of een camera. Het is niet zo dat winkelen voor die producten gemakkelijk is - inderdaad, een tv kan je een verbijsterende reeks specs bieden - maar een mobiele telefoon vereist ook dat je een koerier kiest en een serviceplan kiest. (Zie ook de FAQ van mijn collega Jessica Dolcourt over het kiezen van het juiste mobiele besturingssysteem.)

Die extra stappen, in combinatie met de enorme hoeveelheid keuzemogelijkheden in de mobiele ruimte, kunnen zelfs mobiele telefoonfanaten verwarren. Dus als je je afvraagt ​​waar je moet beginnen, voel je dan niet slecht.

Wees gerust dat CNET hier is om te helpen. Met een beetje voorbereiding kan het kopen van geschenken voor een mobiele telefoon een stressvrije ervaring zijn. Als je de volgende stappen in gedachten houdt, kan de enige pijn zijn aan je portemonnee.

Stap 1: kies uw provider

Als uw ontvanger om een ​​specifieke, exclusieve telefoon heeft gevraagd, kunt u deze stap overslaan. Maar als dat niet het geval is, onthoud dan dat het kiezen van een provider net zo belangrijk is als het selecteren van een telefoon. De provider is per slot van rekening de reden dat een telefoon 'werkt'. Het is dus absoluut noodzakelijk dat u een provider vindt die betrouwbare service in uw regio biedt. Zo niet, dan is zelfs de chicste handset waardeloos.

Gerelateerde verhalen

• Koopgids voor mobiele telefoons
• Beknopte handleiding voor gsm-providers
• Lees de nieuwste CNET-recensies van mobiele telefoons
• Bekijk de beste selectie van mobiele telefoons van CNET in verschillende categorieën

Overweeg bijvoorbeeld de iPhone 4S. Hoewel het dezelfde telefoon is, krijgt u een compleet andere gebruikerservaring bij elke aanbieder die het product verkoopt. Dus baseer uw provider op de vraag welke provider de beste service biedt in uw huis, op uw werkplek en overal daar tussenin. Dekkingskaarten voor de dekking van de dekking zijn niet erg betrouwbaar, dus we raden u aan tools als RootMetrics te gebruiken om te zien hoe verschillende vervoerders het vergelijken in uw buurt.

Mond aan mond is ook belangrijk, dus vraag je buren, vrienden en collega's welke carrier ze gebruiken en of ze tevreden zijn. Je kunt zelfs vragen om hun telefoons te lenen en ze in het hele huis te testen. Houd er rekening mee dat verschillende factoren, van het moment van de dag tot hoeveel mensen tegelijkertijd een netwerk gebruiken, van de materialen waaruit een gebouw is opgebouwd (bijvoorbeeld, metalen wanden doen geen wonderen voor cellen). telefoonsignalen), kan van invloed zijn op de ontvangst van mobiele telefoons. Een uitstekende klantenservice is ook belangrijk, maar hopelijk komt dat met een kwaliteitsverslaggeving.

Denk ook aan welke cellulaire technologie een koerier gebruikt. T-Mobile en AT & T gebruiken GSM, terwijl Sprint, Verizon Wireless, US Cellular, MetroPCS en vele kleinere carriers een incompatibele technologie gebruiken, CDMA genaamd. De laatste heeft een zeer sterke dekking in de Verenigde Staten, met name in landelijke gebieden, maar de GSM-service heeft een grotere mondiale voetafdruk en GSM-telefoons maken gebruik van de handige SIM-kaarten. Als gevolg hiervan is GSM beter voor iemand die vaak naar het buitenland reist en graag van telefoon wisselt.

Hoewel de 'Big Four'-dragers van AT & T, T-Mobile, Verizon Wireless en Sprint uw meest voor de hand liggende keuzes zijn, beslissen ze de Amerikaanse markt niet volledig. Regionale providers zoals MetroPCS, C Spire en US Cellular hebben hun handsetselecties, serviceplannen en speciale programma's in de afgelopen twee jaar agressief uitgebreid. Als een of meer van deze kleinere providers service in uw regio bieden, is het zeker de moeite waard om te overwegen. Je accepteert een aantal compromissen door naar een regionale koerier te gaan, maar je ziet ook enkele mooie voordelen die de grotere spelers niet kunnen bieden.

Stap 2. Kies een telefoon

Hopelijk krijg je wat richting in deze afdeling van degene die het cadeau krijgt. Maar omwille van het argument, laten we zeggen dat u begint met een schone lei. U kunt een ouder zijn die de eerste mobiele telefoon van uw kind koopt, of u kunt uw partner helpen mee te doen aan de revolutie van de smartphone. En met zoveel opties beschikbaar, neem ik je niet kwalijk dat je overweldigd bent.

Ik ga hier een beetje overgeneraliseren, maar de meeste mobiele telefoons die vandaag worden verkocht, vallen in drie categorieën uiteen. Denk tijdens het winkelen na over wat uw ontvanger nodig heeft en hoe hij of zij de telefoon gaat gebruiken.

Aan de onderkant van de schaal bevinden zich basistelefoons . Deze modellen zijn hoofdzakelijk ontworpen voor communicatie en hebben minimale functies en eenvoudige ontwerpen die nauwelijks zijn veranderd in 10 jaar. Ze zijn goedkoop (vaak gratis met service) en gemakkelijk te gebruiken, maar zijn niet in staat om veel te doen. Als zodanig zijn basistelefoons het beste voor iedereen die een telefoon in noodgevallen of heel af en toe gebruikt.

De volgende zijn featurephones . Dit zijn apparaten die tussen basistelefoons en volledige smartphones zitten. Meestal bieden ze een paar extra functies, zoals een muziekspeler en een volledige webbrowser, en hun ontwerpen kunnen een QWERTY-toetsenbord of zelfs een aanraakscherm bevatten. Functietelefoons zijn geweldig voor iedereen die meer uit een handset wil halen zonder te betalen voor een volledig data-abonnement. Je betaalt iets meer voor een functietelefoon, maar sommige modellen zijn gratis met service.

Aan de bovenkant van de schaal bevinden zich smartphones . Zowel telefoon als PDA (onthoud die?), Smartphones worden geleverd met zowat alle functies die u van een mobiel apparaat zou willen hebben, waaronder een mediaspeler, e-mail, een persoonlijke organizer, een webbrowser, GPS en ondersteuning voor apps. Ze hebben een data-abonnement nodig en u zult er meer voor betalen, maar goedkope modellen zijn beschikbaar voor minder dan $ 100. Natuurlijk moet u beslissen welk besturingssysteem het beste bij u past. Google's Android en Apple's iOS (het besturingssysteem dat de iPhone van stroom voorziet) zijn het populairst, maar Windows Phone 7 van Microsoft wint langzaam aan fans. De BlackBerry-apparaten van RIM blijven een alternatief voor werkbijen, hoewel het bedrijf de laatste jaren moeite heeft gehad om te innoveren.

Hier zijn enkele andere punten waarmee u rekening moet houden bij het kopen van een telefoon.

• Ontwerp : Smartphones zien er min of meer hetzelfde uit, maar basis- en functietelefoons kunnen ontwerpen voor sliders, flip-ups en candybars hebben. Elk ontwerp heeft zijn voor- en nadelen, dus beslis welke u verkiest. Zie ook hoe de telefoon in uw hand voelt. Is het comfortabel om vast te houden? En in welke omstandigheden gebruik je het? Als u bijvoorbeeld buiten werkt, wilt u misschien een robuuste telefoon met een duurzame behuizing.
• Display : Is het groot en helder genoeg? Kun je de tekst lezen zonder je te belasten? Als het een aanraakscherm is, reageert de interface snel en snel?
• Knoppen en bedieningselementen : denk na over hun grootte en plaatsing. Zijn ze groot genoeg en gemakkelijk te gebruiken? Sommige handsets hebben fysieke toetsenborden en andere hebben een "virtueel" toetsenbord op het aanraakscherm. Als je niet weet wat je voorkeur heeft, probeer ze dan allebei.
• Menu's : Duik in de menu's. Kun je ze begrijpen?
• Belprestaties : bel een vriend om de geluidskwaliteit van de telefoon te ervaren. Als de winkel geen werkende telefoons heeft, vraag dan een verkoper om er een te laten gebruiken. CNET bevat ook audiofragmenten in onze mobiele telefoonrecensies.
• Prestaties van gegevens en media : bekijk de webbrowser om te zien hoe snel hij wordt geladen. Snelheden kunnen variëren afhankelijk van de handset en de kwaliteit van het datanetwerk van uw netwerkaanbieder. Muziekkwaliteit en camerakwaliteit zijn ook punten die u moet overwegen. U kunt foto's van veel actuele telefoons evalueren in de afbeeldingengalerij van de cameratelefoon van CNET.
• Levensduur van de batterij : smartphones en handsets met grote aanraakschermen zullen minder batterijverbruik hebben dan eenvoudigere modellen. U kunt de geschatte levensduur van de batterij van een fabrikant controleren voordat u deze koopt, maar het gebruik in de praktijk kan verschillen, dus bekijk de recensies van CNET en onze levensduurschema's voor de werkelijke geteste tijden.
• Ontgrendelde telefoons : sommige gsm-telefoons zijn ontgrendeld, wat betekent dat ze geen geprogrammeerde instellingen hebben die ze aan één aanbieder koppelen. Ze zijn ideaal voor frequente wereldreizigers, omdat je dezelfde telefoon in de Verenigde Staten en in het buitenland kunt gebruiken door de simkaart uit te schakelen. Zie CNET's Quick Guide to world phones voor meer informatie.

Stap 3: Selecteer een serviceplan

De laatste stap is om na te denken over een serviceplan. Net als wanneer je een telefoon kiest, is het belangrijk om na te denken over wat je nodig hebt en dienovereenkomstig te kiezen.

Als je met een traditioneel maandelijks abonnement gaat, heb je een flink aantal opties beschikbaar. Veel plannen zijn gebaseerd op uw toewijzing van altijd beschikbare minuten, die zijn bedoeld voor oproepen tijdens drukke periodes (meestal van maandag tot en met vrijdag tussen 07.00 en 21.00 uur). Als algemene regel geldt dat hoe duurder je plan is, hoe duurder je plan zal zijn. Als alternatief bieden de meeste providers nu ongelimiteerde plannen waarmee u zoveel minuten kunt gebruiken als u wilt. Deze plannen zijn de duurste en zijn mogelijk vereist voor bepaalde telefoons, dus houd uw budget verstandig.

Servicekortingen vereisen dat u een nieuw contract tekent en uw service verlengt met de koerier, meestal twee jaar. Ja, vastzitten met een koerier kan beperkend zijn, maar het geeft u recht op aanzienlijke kortingen op een nieuw model. De 16 GB iPhone 4S kost bijvoorbeeld $ 199 met een servicecontract en $ 649 zonder. Vergeet echter niet dat luchtvaartmaatschappijen vroegtijdige beëindigingskosten in rekening brengen voor klanten die een contract vroegtijdig verlaten.

Als alternatief kunt u een contract geheel met een prepaidtelefoon en serviceplan vermijden. U zult meer voor dergelijke handsets van voren betalen, maar u zult niet aan één koerier gebonden zijn. Prepaid-providers zoals MetroPCS en Cricket Wireless bieden nu een breed scala aan smartphones en dataservices. Andere te overwegen opties zijn gedeelde of gezinsplannen, waarmee u uw maandelijkse zendtijdtoeslag kunt delen met extra regels voor gezinsleden.

Voordat u zich aanmeldt op de stippellijn, houdt u tenslotte de volgende punten in gedachten.

• Vraag naar de respijtperiode van de koerierdienst, waarmee u een telefoon kunt retourneren als u niet tevreden bent met de service. U betaalt voor de oproepen die u in die periode hebt gedaan en misschien voor de kosten voor het opnieuw bevoorraden, maar u kunt het contact zonder kosten verlaten.
• De meeste providers beperken hoe vaak een klant servicekortingen kan claimen, dus controleer of u in aanmerking komt. Houd er rekening mee dat u mogelijk ook een upgrade-vergoeding moet betalen.
• Weet hoeveel minuten je hebt (zowel piek als dal) en wanneer de daluren beginnen en eindigen. Weet bovendien waar u uw gebruik kunt volgen.
• Houd rekening met alle extra kosten (activering, internationaal bellen, overuren, 411, enzovoort). Vergeet ook niet dat belastingen de kosten van uw maandelijkse factuur verhogen.
• Als u regelmatig sms-berichten of multimediaberichten gaat gebruiken, kunt u het beste een berichtenbundel of een gegevensabonnement aanvragen. Anders worden u kosten per gebruik in rekening gebracht. Voor e-mail of webbrowsing is een data-abonnement een must, en dragers moeten ervoor zorgen dat u er een aanschaft als u een smartphone aanschaft.
• Als u een ouder bent die een telefoon koopt voor een tiener of een jonger kind, kunt u overwegen om beperkende functies in te stellen, zoals MMS-berichten, gegevensgebruik en downloads. Sommige providers bieden zelfs webprogramma's aan waarmee u de locatie van uw kind kunt volgen wanneer hij of zij de telefoon gebruikt. En aan de andere kant van de leeftijdsgroep bieden sommige providers handsets die zijn ontworpen voor oudere gebruikers.
• Vervoerders bieden voortdurend speciale programma's aan, zoals gratis bellen naar andere mobiele telefoons. Vraag wat er beschikbaar is.
• U kunt kopen bij de winkel of website van een koerier, maar u moet ook externe verkopers zoals RadioShack en Best Buy controleren. Er kunnen een aantal voordelen zijn aan deze route. Niet alleen kunnen de prijzen verschillen, maar u kunt ook extra kortingen krijgen en alternatieve modellen vinden die niet rechtstreeks door een koerier worden verkocht.
• Als u de kans loopt uw ​​telefoon kwijt te raken, overweeg dan een verlengde garantie voor het geval uw handset zoekraakt, wordt gestolen of beschadigd raakt. Sommige vervoerders bieden ook hulp bij pech onderweg voor het geval u hulp nodig heeft tijdens het rijden.

Nu weet je wat je moet weten. Veel winkelplezier en fijne feestdagen!