Toen Jimmy Wales aankondigde dat Wikipedia morgen zwart zal worden in de Verenigde Staten in solidariteit met de anti-SOPA protestbeweging, was het geen besluit dat lichtvaardig werd genomen. Het heeft misschien zelfs velen verrast die dachten dat de populaire vrije encyclopedie die Wales oprichtte een minder grimmige manier zou aannemen om te protesteren tegen de draconische copyrightwetgeving. (Zie de veelgestelde vragen over CNET op SOPA.)

Immers, Wikipedia is een van de meest populaire websites ter wereld en een belangrijke bron van informatie voor miljoenen mensen.

Maar maak je geen zorgen. Dankzij een slim advies van Andrew Lih, de auteur van The Wikipedia Revolution, hoef je tijdens de blackout niet zonder Wikipedia te gaan.

Toegang tot Wikipedia - en de meeste andere verduisterde sites, lijkt het - is eigenlijk vrij eenvoudig. Dit proces gaat ervan uit dat je weet wat je wilt zoeken op Wikipedia, maar als je dat doet, kun je dit als volgt vinden.

Zoek eerst op Google naar uw gewenste onderwerp, bijvoorbeeld de 'Stop Online Piraterijwet'.

Beweeg vervolgens met uw muis over de rechterkant van de zoekresultaten en u ziet enkele pijlen en een paginaweergave voor elk resultaat.

Blader ten slotte naar beneden totdat je de Wikipedia-pagina ziet waarnaar je op zoek bent (deze staat vaak in de top van enkele resultaten, anders niet eerst in het algemeen), klik op "In cache" en Google bezorgt je de in het cachegeheugen opgeslagen versie van de pagina.

Om zeker te zijn, de versie in de cache zal niet de meest recente versie zijn, maar zou het moeten doen in afwezigheid van Wikipedia.

En zoals Lih opmerkt, is dit niet de eerste keer dat Wikipedia donker is geworden. In feite was de Italiaanse versie van de encyclopedie de eerste die een blackout adopteerde, in oktober vorig jaar uit protest tegen de voorgestelde afluisteract van de Italiaanse premier Silvio Berlusconi. Zoals Lih op Storify schrijft, bleef de Italiaanse Wikipedia drie volle dagen stil en bezoekers van de site zagen deze boodschap: "Zoals de zaken er nu voorstaan, bestaat de pagina die je wilt nog steeds en is alleen verborgen, maar het risico is dat we binnenkort zullen zijn gedwongen door de wet om het daadwerkelijk te verwijderen. "

Hier in de VS neemt Wikipedia deel aan black-outs door sites zoals Reddit, Boing Boing, het Cheezburger-netwerk en anderen.