Noot van de redactie, 21 september 2018: Amazon heeft de Echo-opstelling vernieuwd tijdens een verrassingsevenement in Seattle op 20 september. Een samenvatting van het evenement is toegevoegd aan de top van het verhaal. We zullen het blijven updaten omdat de nieuwe producten van Amazon de rest van dit jaar beschikbaar zijn voor beoordeling.
Het plan van Amazon om de wereld over te nemen is in volle gang. De retailgigant bood al een breed scala aan slimme luidsprekers met de assistent Alexa van het bedrijf ingebouwd. Op donderdag 20 september onthulde Amazon een hele reeks nieuwe slimme apparaten tijdens een verrassingsevenement in Seattle. Tegen het einde van het evenement leek het leger aan gadgets van Alexa exponentieel te zijn gegroeid.
Met een focus op betere geluidskwaliteit en een minder industriële look, introduceerde Amazon verbeterde versies van een paar van zijn bestaande slimme luidsprekers, waaronder een nieuwe Amazon Echo Dot, een tweede generatie Amazon Echo Plus en een nieuwe Amazon Echo Show. Voor de audiofielen debuteerde Amazon een Echo-subwoofer, een versterker en een ontvanger, samen met software waarmee je je Echo-luidsprekers in een stereopaar kunt synchroniseren.
De Amazon Echo Auto zal de digitale assistent Alexa van het bedrijf helpen uitbreiden naar meer auto's en Amazon debuteerde locatiegebaseerde routines - zodat je je deur kunt ontgrendelen en je favoriete liedje kunt spelen wanneer je thuiskomt - om je zoveel meer reden te geven om breng Alexa mee op pad.
Voor de smart-home-crowd debuteerde Amazon een slimme plug, een slimme magnetron en zelfs een Alexa-klok. Je Alexa-apparaten worden binnenkort ook slimmer, omdat ze kunnen luisteren naar rookmelders of het geluid van brekend glas. Ze kunnen routines voorstellen. Ze helpen je bij het opzetten van je slimme huis. Ze reageren zelfs fluisterend als je 's nachts een stil commando geeft.
De grote dag van Amazon was zeker indrukwekkend en we kijken er naar uit om deze nieuwe apparaten te testen en al deze upgrades uit te proberen zodra ze live zijn. Bekijk alles wat Amazon hier heeft aangekondigd. Hieronder vindt u ons originele verhaal over het hele Amazon Echo landschap vanaf 5 mei 2018.
De Amazon Echo is de grootste technische doorbraak in het recente geheugen - een spraakgestuurde, op internet aangesloten "slimme luidspreker" met een ingebouwde virtuele assistent genaamd Alexa die uw vragen kan beantwoorden, uw instructies kan volgen en uw slimme apparaten voor thuisgebruik kan besturen. Zoals Amazon het graag zegt, is de Echo een Star Trek-computer voor thuis.
Nu het vierde jaar nadert, hebben de Echo en zijn verschillende uitlopers, waaronder de minidimensionale Echo Dot en de met touchscreen uitgeruste Echo Show, hun weg gevonden naar miljoenen huizen over de hele wereld. Als ze hun weg hebben gevonden naar de jouwe en je weet niet wat je ermee moet doen, of als je gewoon nieuwsgierig bent of je ook moet kopen, dan ben je, mijn vriend, bij de juiste post gekomen .
Wat is de Amazon Echo en hoe werkt het?
Laten we bij het begin beginnen. Amazon heeft eind 2014 de Echo smart speaker geïntroduceerd. Het is een stand-alone Bluetooth-luidspreker met een reeks "far-field" -microfoons die je op een gematigde afstand kunnen horen plus een Wi-Fi-verbinding met de Amazon cloud.
Je maakt de echo wakker door 'Alexa' te zeggen, de naam van de virtuele assistent van Amazon (je kunt dit ontwaakwoord wijzigen in 'Amazon', 'Echo' of 'Computer', als je wilt). Zodra de spreker het wake-word hoort, licht de ring aan de bovenkant blauw op om aan te geven dat Alexa actief naar uw vraag en commando luistert. Zeg bijvoorbeeld 'wat is het weer vandaag' en Alexa beantwoordt uw vraag - in dit geval met een korte samenvatting van de prognose van de dag.
Hier is hoe dat werkt: wanneer je Alexa een vraag stelt of haar een commando geeft, neemt de Echo de audio op en uploadt het fragment naar de cloudservers van Amazon. Die servers vertalen de audio naar tekst en zoeken vervolgens naar de beste manier waarop Alexa deze kan beantwoorden. Die info wordt teruggestuurd naar je Echo-luidspreker, waar Alexa de tekst vertaalt in een gesproken antwoord. Dit gebeurt allemaal in ongeveer een seconde.
Dus, Alexa luistert altijd naar mij?
Soort van. De Echo luistert altijd naar het wake-word, maar het begint pas met opnemen en het verzenden van audio als het denkt dat het het hoort. Echo-apparaten geven dit aan met die blauwe lichtring - als het oplicht, betekent dit dat Alexa bezig is met opnemen en uploaden wat hij hoort om erachter te komen hoe hij moet reageren.
Amazon gebruikt encryptie om die audiofragmenten te beschermen wanneer Alexa ze uploadt en slaat ze op in de Amazon-servers, zodat je ze kunt afspelen in de Alexa-app om te horen wat Alexa heeft gehoord en te zien wat ze denkt dat je vroeg. Je kunt die backlog van audiofragmenten op elk gewenst moment wissen (hier is hoe), en je kunt ook op een knop drukken om de microfoon te "dempen" en te voorkomen dat de echo naar het wake-woord luistert. In dat geval wordt de ring van de echo rood om aan te geven dat Alexa haar oren bedekt.
OK. Dus wat kan Alexa allemaal doen?
Er zijn talloze manieren om Alexa te gebruiken, maar hier zijn de belangrijkste:
- Algemene kennis : van keukenconversies tot verjaardagen van beroemdheden tot sportstatistieken, Alexa is ontzettend handig in het ophalen van een snel feit. Gewoon vragen. Ze geeft je ook een samenvatting van de krantenkoppen van de nieuwsbronnen van jouw keuze als je zegt: "Alexa, wat is mijn flash-briefing?"
Klik hier voor een compleet overzicht van alles wat je Alexa kunt vragen.
- Muziek afspelen : Alexa kan nummers, artiesten, albums, afspeellijsten, genres of podcasts op verzoek afspelen. U kunt kiezen uit Amazon Music of Spotify als uw standaard muziekbibliotheek en u kunt kiezen uit Amazon Music, iHeartRadio en Pandora als uw standaardstationservice. Alexa ondersteunt ook gesproken boeken via Kindle Unlimited en Audible en je kunt ook live uitzendingen via TuneIn vragen, inclusief premium toegang tot sportevenementen en nieuwsuitzendingen voor een maandelijks bedrag.
Klik hier voor onze beste Alexa-tips voor muziekliefhebbers.
- Slimme huiscontrole : Alexa werkt met duizenden aangesloten apparaten - slimme lampen, thermostaten, Wi-Fi-apparatuur, aangesloten camera's, beveiligingssystemen, robotstofzuigers en nog veel meer. Verbind apparaten zoals die met je Echo met behulp van de Alexa-app, en je zult Alexa kunnen vertellen om dingen aan en uit te zetten of ze op andere apparaatspecifieke manieren te besturen.
Klik hier voor de best beoordeelde slimme gadgets van CNET die werken met Alexa.
- Alarmen en timers : Alexa is altijd bereid om een snelle kookwekker in te stellen, handig als je handen rommelig zijn. Ze zal ook een terugkerend alarm instellen als u uw Echo als wekker wilt gebruiken. Samen met een verscheidenheid aan klassieke wekkertonen, kunt u er ook voor kiezen om wakker te worden met een favoriete song of zender.
Klik hier voor meer informatie over het instellen van een terugkerend alarm op uw Echo-apparaat.
- Bellen en berichten verzenden : als een van de contacten op uw telefoon Alexa gebruikt, kunt u uw echo vragen hen te bellen of een bericht te sturen. Wanneer u dat doet, lichten hun Echo-apparaten groen op en Alexa maakt bekend dat u belt. Ze kunnen antwoorden en beginnen met je te praten door 'Alexa te zeggen, de oproep te beantwoorden'. Je kunt ook vaste en mobiele nummers bellen in de VS, Canada en Mexico. Als je internationaal wilt bellen of 911 wilt bellen, moet je een Echo Connect kopen, waarmee Alexa wordt aangesloten op je bestaande telefoonlijn in plaats van alleen mensen bellen via wifi.
Klik hier voor meer informatie over het bellen van vaste lijnen en mobiele nummers met behulp van Alexa.
- Vaardigheden : het duurde niet lang voordat Amazon software-ondersteuning bood voor externe ontwikkelaars die nieuwe manieren wilden creëren om Alexa in gebruik te nemen. Nu, na slechts een paar jaar op de markt te zijn, heeft Alexa tienduizenden 'vaardigheden', in feite gewoon spraak-apps. Elke vaardigheid leert Alexa een nieuwe truc (pizza bestellen, trivia-avond hosten, scheetgeluiden maken - noem maar op), en geen van hen kost iets om te proberen. Om er een in te schakelen, ga je gewoon naar het skills-gedeelte van de Alexa-app of, als je de vaardigheid kent die je wilt, vraag Alexa om het zelf in te schakelen.
Klik hier voor onze regelmatig bijgewerkte lijst van de 50 meest bruikbare Alexa-vaardigheden.
Oh, en als je iets op Amazon moet kopen, kan Alexa daar ook mee helpen. Stel je voor dat!
Hoeveel verschillende soorten Echo-apparaten zijn er?
Nadat de Echo een duidelijke hit werd met de mainstream, verdubbelde Amazon zich en begon een aantal uitloper-apparaten vrij te geven die zijn ontworpen om de aantrekkingskracht van de spraakinterface van Alexa te verruimen. Ze bieden allemaal dezelfde Alexa-functies in verschillende pakketten en met verschillende functies die verschillende soorten mensen kunnen interesseren. Hier is een snelle lijst:
- Amazon Echo - De oorspronkelijke Echo smart speaker, nu in zijn tweede generatie, wordt geleverd in verschillende verwisselbare hoesjes genaamd "shells" en verkoopt voor $ 100 in de VS, £ 90 in het VK en AU $ 120 in Australië.
- Amazon Echo Dot - Ook bij zijn tweede generatie is de Echo Dot slechts een kleinere, goedkopere versie van de Echo die in het wit of zwart komt. Het kost $ 50 in de VS, £ 50 in het VK en AU $ 80 in Australië.
- Amazon Echo Dot, Kids Edition - Voor $ 80 voegt deze kindvriendelijke versie van de Dot een kleurrijke bumpercase, bescherming tegen inhoud voor volwassenen en spraakaankondigingen, ouderlijk toezicht en proefabonnementen toe aan premium-kid's. Het is nog niet beschikbaar in het VK of Australië, maar de Amerikaanse prijs wordt ruwweg omgezet in £ 60 en AU $ 105.
- Amazon Echo Show - Voor een vraagprijs van $ 230 (£ 200 in het VK, niet beschikbaar in Australië maar de prijs converteert naar AU $ 305), voegt de Echo Show een touchscreen en een camera toe aan de Alexa-interface, waarmee Alexa je kan laten zien informatie of video streamen op aanvraag. U kunt het ook gebruiken om videogesprekken te voeren of de feed van een compatibele aangesloten camera te controleren.
- Amazon Echo Spot - De softbal-sized Echo Spot is in feite een kleinere Echo Show met een cirkelvormig scherm dat goed werkt als een high-end nachtkastje wekker. Het kost $ 130 in de VS, £ 120 in het VK en AU $ 200 in Australië.
- Amazon Echo Plus - Verkrijgbaar in zwart, wit of zilver, de Echo Plus neemt de originele Echo en voegt toe in een Zigbee-radio waarmee hij direct verbinding maakt met Zigbee smart lights en andere verbonden huisgadgets zonder dat een hub als vertaler hoeft te fungeren. Het is ook het enige Echo-apparaat dat nog steeds een mooie volumering in plaats van volumeknoppen bevat. De kosten: $ 150 in de VS, £ 140 in het VK en AU $ 230 in Australië.
- Amazon Echo Connect - Voor $ 35 (niet verkrijgbaar in het Verenigd Koninkrijk of Australië, maar kost ongeveer £ 25 en AU $ 45), is de Echo Connect het Echo-apparaat dat iedereen altijd lijkt te vergeten - zelfs Amazon verlaat het uit de banneradvertentie van Alexa-gadgets bovenaan elke Echo-lijst. Dat kan zijn omdat het niet echt een Alexa-apparaat op zich is - in plaats daarvan is het een klein zwart vakje dat wordt aangesloten op uw bestaande thuistelefoonlijn om de volledige belfunctionaliteit naar al uw andere Echo-apparaten te brengen, inclusief internationale oproepen en noodoproepen 911.
- Amazon Echo Look - Met $ 200 (niet verkrijgbaar in het Verenigd Koninkrijk of Australië, maar zou ruwweg £ 150 en AU $ 265 kosten), huisvest de Echo Look een kleine Alexa-luidspreker in een slimme camera die foto's van je verschillende outfits kan maken en vervolgens kan adviseren jij wat te dragen. Je moet een uitnodiging van Amazon vragen om er een te kopen.
- Amazon Tap - Momenteel verkrijgbaar voor $ 100 in de VS, de Tap is een draagbare, batterijgevoede versie van de Echo die je overal in huis of zelfs buiten mee kunt nemen. Hoewel het momenteel niet beschikbaar is in het VK of Australië, converteert de Amerikaanse prijs ongeveer £ 75 en AU $ 130.
Naast die, vind je Alexa ook in Amazon's Fire-tablets en Fire TV-stemafstandsbedieningen - evenals een snel groeiend aantal apparaten dat niet door Amazon is gemaakt. Amazon ziet externe ontwikkelaars als een groot deel van de Alexa-strategie en het doet aanzienlijke inspanningen om het fabrikanten zo gemakkelijk mogelijk te maken om Alexa op hun apparaten te bouwen.
Kort gezegd: Amazon maakt zich geen zorgen over welk spraakgestuurd apparaat je koopt, net zo lang als je met Alexa praat.
Wat zijn de alternatieven?
De Echo had de markt voor zichzelf ongeveer een jaar voordat er echte concurrentie opdook. Maar tegenwoordig is de categorie slimme luidsprekers ongeveer zo druk als het wordt.
De grootste concurrent zou de slimme luidspreker van Google Home zijn ($ 130 in de VS, £ 130 in het VK en AU $ 200 in Australië). Mogelijk gemaakt door de stemgestuurde Google-assistent - het komt het dichtst in de buurt van het matchen van de grote variëteit aan functies en integraties van Alexa. Net als Amazon biedt Google een kleinere versie voor $ 50 (£ 40 in het VK, AU $ 60 in Australië), de Google Home Mini. Het biedt ook een kingsize versie genaamd Google Home Max voor $ 400 (£ 400 in het Verenigd Koninkrijk, AU $ 580 in Australië) die een superieure geluidskwaliteit biedt. Amazon heeft niets dat overeenkomt met de Max-luidspreker, althans nog niet.
Apple doet het echter wel. De door Siri geactiveerde HomePod, die $ 350 kost (£ 320 in het VK, AU $ 500 in Australië), biedt ook een beter geluid dan welk Echo-apparaat ook, hoewel de functies en integraties zich smaller en minder ontwikkeld voelen dan wat je met Amazon of Google.
Andere opmerkelijke concurrenten zijn de Cortana-powered Invoke smart speaker van Harman Kardon en de overvloed aan externe luidsprekers die gebruikmaken van Alexa of de Google Assistent om een volledig ontwikkelde spraakinterface aan te bieden. Het meest opvallende hiervan is de $ 200 Sonos One slimme luidspreker (£ 200 in het Verenigd Koninkrijk, AU $ 300 in Australië), die een uitstekende geluidskwaliteit biedt en de keuze van Alexa of de Google Assistent voor spraakbediening.
Over welke andere functies zou ik moeten weten?
We hebben de basis besproken, dus laten we eens kijken naar enkele van de meer geavanceerde functies van Alexa en hoe ze het opnemen tegen de concurrentie:
Spraakherkenning : je kunt Alexa trainen om verschillende stemmen te herkennen, waardoor ze antwoorden kan bieden die zijn toegesneden op de individuele gebruiker. U kunt dit ook gebruiken om te voorkomen dat uw kinderen spraakaankopen doen - weet gewoon dat de functie niet waterdicht is. De Google Home-reeks kan ook verschillende stemmen onderscheiden, maar de Apple HomePod kan dat niet.
Routines : misschien wel een van Alexa's handigste functies, Routines laten je meerdere dingen in één keer activeren met behulp van een enkele, aanpasbare spraakopdracht. Als je bijvoorbeeld zegt 'Alexa, goedemorgen', kunnen meerdere slimme lampjes tegelijkertijd worden ingeschakeld, terwijl Alexa de weersvoorspelling van de dag leest. Je kunt ook aangepaste Alexa-commando's maken met de gratis online automatiseringsdienst IFTTT, maar ze moeten elk beginnen met het woord 'trigger', zoals in 'Alexa, trigger party-modus'. De Google Home-luidsprekers hebben ook een routine-achtige functionaliteit, en net als de Echo kunt u ook speciale spraakbedieningen maken met IFTTT. Bovendien is er bij Google Home geen 'trigger'-woord nodig.
Drop-in : als u wilt, kunt u specifieke contactpersonen autoriseren om op uw Echo-apparaat in te loggen om bij u in te checken of om de functie te gebruiken als een intercomsysteem van kamer tot kamer. Op die manier kunnen je contacten luisteren en via je luidspreker praten (of de camerafeed bekijken als je een echo-show of een echo-spot gebruikt) zonder enige input van jou. Klinkt griezelig, ja, maar het kan logisch zijn als je een Echo-apparaat wilt gebruiken om een ondeugend kind of een ouder wordende ouder in de gaten te houden. Alexa zal je ook dingen laten "aankondigen" aan de andere Echo-apparaten onder je dak - een handige manier om het gezin te vertellen dat het diner klaar is.
Geheugen : vergeet altijd verjaardagen of andere kleine stukjes info? Je kunt Alexa vragen om ze voor je te onthouden. Zeg bijvoorbeeld gewoon: "Alexa, onthoud dat Kevin's schoenmaat 8 is" en als het tijd is om je kind nieuwe schoenen te kopen, kun je gewoon vragen: "Alexa, wat is de schoenmaat van Kevin?" en ze zal je eraan herinneren.
Externe luidsprekerondersteuning : De hele reeks Echo-apparaten kan worden aangesloten op externe luidsprekers met behulp van Bluetooth of een 3, 5 mm-hulpkabel. Dat is vooral leuk met de Echo Dot, die op zichzelf een vrij zwakke luidspreker is. De Google Home en Google Home Mini hebben geen aux-aansluiting voor draadverbindingen met externe luidsprekers, maar ze kunnen wel via Bluetooth worden aangesloten.
Slimme entertainmentbediening : entertainment is een steeds groter wordend punt van aandacht voor Alexa. Echo-apparaten kunnen al optreden als spraakafstandsbedieningen voor Fire TV-streamers en voor compatibele smart-tv's van namen als Vizio, en we zien ook dat steeds meer contentproviders profiteren van Amazon's softwareontwikkelingskit voor het afspelen van video's. Dat heeft geleid tot integraties met services zoals Dish en Logitech Harmony waarmee je via je stem kunt channelen met je stem. Meer diensten zoals deze zullen zeker volgen.
Google is hier niet ver achter. De Home Smart-luidsprekers kunnen al worden gesynchroniseerd met Chromecast-streamers om content op Netflix of YouTube te starten en Google heeft onlangs nieuwe integraties toegevoegd met Dish en Logitech. Bekijk deze ruimte - de strijd om de bankaardappelen te winnen is nog maar net begonnen.
Waar kan ik er een kopen?
De gemakkelijkste plek om een van Amazon's Echo-apparaten te krijgen is van Amazon zelf, maar je vindt ze ook bij grote retailers zoals Best Buy, Bed Bath & Beyond, Staples, Sears en Home Depot. Amazon verkoopt ze ook in de supermarkt bij Whole Foods, nadat het de keten vorig jaar voor $ 13, 7 miljard had gekocht.
Moet ik er een kopen?
Als je dit tot nu toe hebt gelezen, moet je het zeker overwegen. De interne spraakbesturing evolueert snel, met nieuwe functies en mogelijkheden die week in week uit aankomen. Dat maakt sprekers als deze heel leuk om te bezitten - en met Echo Dot-luidsprekers beschikbaar voor slechts $ 50, £ 50 en AU $ 80 of minder, is de toegangsdrempel van Alexa aardig en laag.
Natuurlijk kan hetzelfde worden gezegd van de even goedkope en vergelijkbaar slimme Google Home Mini. En als je een loyalist van Apple bent, zou de HomePod's Siri-besturing je misschien in de verleiding hebben gebracht om te gaan spellen. Als je begeleiding nodig hebt over welke stemassistent bij je past, kan onze snelle quiz over vijf vragen je helpen een antwoord te vinden. En zoals altijd zijn onze recensies van slimme sprekers ook hier om u te helpen.
Slimme thuiscompatibiliteitstool: ontdek wat slimme homeplatforms werken met uw bestaande kit en omgekeerd.
CNET Smart Home: We hebben een echt huis omgetoverd tot een testlab voor de meest opwindende categorie in technologie.
Laat Een Reactie Achter