Als ik naar de plaatselijke broodjeszaak ga, maakt het mij niet uit of de persoon die mijn bestelling doet mijn verjaardag of de meisjesnaam van mijn moeder kent.

Dus waarom moet Google of een andere website die ik registreer, zoveel van mij weten? Vooral gezien het feit dat het bedrijf de informatie waarschijnlijk zal verhandelen en verkopen aan derden, die het verzamelen, analyseren, opnieuw verpakken en doorverkopen.

Er is niets nieuws aan het opzettelijk verstrekken van valse informatie bij het registreren voor een webservice - van een eenvoudig wegwerp-e-mailadres tot helemaal een nepnaam. Volledig valse identiteiten worden geassocieerd met schaduwachtige personages die zich willen verbergen.

De associatie van valse namen en criminaliteit kreeg een impuls door de recente arrestaties in de Silk Road-drugsbrades, zoals Dara Kerr meldt. Het is niet verrassend dat de mensen achter de operatie pseudoniemen gebruikten.

Wanneer services te nieuwsgierig worden, verzinnen

Er zijn tal van legitieme redenen om te voorkomen dat websites uw persoonlijke gegevens verzamelen, en u kunt dit doen zonder "zich te verstoppen". Een pseudoniem op internet dat een variatie op je echte naam is, laat je verbergen in het volle zicht: je bent nog steeds herkenbaar aan mensen die je kennen, maar het is moeilijker voor vreemdelingen om te herkennen.

Merk op dat sommige grote namen een einde maken aan anonieme opmerkingen. Onder hen zijn de Huffington Post en de Sacramento Bee.

Veel mensen denken aan mensen die valse namen gebruiken op internet. Afgelopen oktober nam een ​​veiligheidsofficier met de Britse regering het vuur nadat hij op een conferentie had aanbevolen dat mensen hun correcte naam en andere persoonlijke informatie niet aan Facebook, Twitter en andere sociale netwerken verstrekken.

Facebook verklaart ondubbelzinnig dat je "de naam op je creditcard" moet gebruiken, zoals het Facebook Helpcentrum zegt. Na een recente repressie door het bedrijf meldde The Verge's Adrianne Jeffries het wijdverspreide gebruik van pseudoniemen op Facebook.

Facebook is niet de enige die echte namen nodig heeft. De meeste servicevoorwaarden bepalen dat u nauwkeurige informatie moet verstrekken. Zelfs als uw pseudoniem herkenbaar is voor uw kennissen, en zelfs als u uw eigen afbeelding gebruikt, is het opzettelijk invoeren van valse informatie in strijd met de overeenkomst.

Aan de andere kant is er een privacyrisico wanneer u persoonlijke informatie deelt. Telkens wanneer u uw naam, adres en andere privégegevens vrijgeeft, vergroot u de kans dat de informatie wordt gestolen of misbruikt. Misschien is het vooruitzicht om van een "gratis" webservice te worden gelaten beter verteerbaar dan een nog groter doelwit voor datadieven.

Geef websites alleen de informatie die ze nodig hebben om u te verifiëren en uw bedrijf te verhandelen. Als u wordt gevraagd het antwoord te geven op een beveiligingsvraag, zoals uw middelbare school of de stad waarin u bent geboren, moet u creatief zijn.

Natuurlijk, als u iets koopt, moet u nauwkeurige factuur- en verzendinformatie verstrekken. Maar uw verjaardag, de meisjesnaam van de moeder en andere privégegevens die kunnen worden gebruikt om u te identificeren of uw identiteit te stelen, moeten strikt worden opgegeven op basis van de 'need-to-know'-principes.

Noteer uw nep-informatie, indien nodig. Mijn online verjaardag is bijvoorbeeld 1 januari 1905. Als ik advertenties voor ouderwetse producten zie, kan ik het de schuld geven van de nep-verjaardag - althans voor een korte tijd.

Sinds enkele jaren heb ik een Facebook-profiel gebruikt dat een variatie op mijn echte naam gebruikt. Het pseudoniem is vergelijkbaar genoeg met de echte naam om kennissen toe te staan ​​ID te zijn, maar anders genoeg om een ​​vreemdeling voor de gek te houden. Ik gebruik mijn echte foto en maak geen andere poging mijn identiteit te maskeren.

Technisch gezien zou Facebook me de boot kunnen geven - en op basis van de servicevoorwaarden van het bedrijf zou het in zijn rechten zijn om dat te doen. Voor mij is de magere poging om de geautoriseerde of ongeoorloofde verspreiding van mijn persoonlijke gegevens te minimaliseren het risico waard dat de account wordt afgesloten.

Volledige openbaarmaking: wanneer ik een service, zoals Facebook, bekijk of anderszins test, maak ik een testaccount dat mijn persoonlijke gegevens niet vrijgeeft. Misschien kan ik een persprivilege aanvragen om een ​​andere naam dan de mijne te gebruiken.

Het is bijna onmogelijk om de webtrackers te schudden

Websites zijn niet de enigen die hongerig zijn naar informatie over hun klanten, maar ze zijn bedreven in het verzamelen ervan. De instellingen voor "privé browsen" van populaire browsers beletten niet dat de websites die u bezoekt informatie over u verzamelen. Ze zorgen er alleen voor dat je browsegeschiedenis niet op je eigen computer wordt vastgelegd.

Evenzo hangt de "volg niet" -optie van een browser af van sites die vrijwillig uw verzoek honoreren. De site Respect MyDNT legt de voor- en nadelen van de technologie uit.

De inspanningen 'niet bijhouden' hebben onlangs een klap gekregen toen de Digital Advertising Alliance aftrad uit de Tracking Protection Workgroup van het World Wide Web Consortium, zoals Stephen Shankland vorige maand meldde. Een woordvoerder van de groep, die bestaat uit online adverteerders, stelde dat er geen "werkbare ... oplossing" mogelijk was. De W3C-werkgroep is van plan om door te gaan naar de laatste fasen van zijn normalisatie-inspanning zonder verdere deelname van de adverteerders, aldus een W3C-functionaris.

De eenvoudigste manier om tracking te minimaliseren, is om uw browser in te stellen om cookies van derden te blokkeren en om cookies en uw browsegeschiedenis te verwijderen telkens wanneer u het programma sluit. In het bericht van afgelopen mei "Hoe de beveiliging in Firefox, Chrome en IE verbeteren", beschrijf ik hoe ik dat in die drie browsers moet doen.

Gerelateerde verhalen

• NSA wilde gebruikers van Net-privacy-tool Tor ontmaskeren, zegt rapport
• WhatsApp-website gekaapt, toont een pro-Palestijnse boodschap
• Voor $ 49 ziet een arts je nu - online
• Hoe Google het Web veilig en mislukt kon hebben - opnieuw
• Bekijk de gezichten van alle 1, 2 miljard Facebook-gebruikers, inclusief de jouwe

Nog verraderlijker dan tracking via first- en third-party cookies is computer "fingerprinting", die u identificeert op basis van de kenmerken van uw computer. De gratis Panopticlick-service van de Electronic Frontier Foundation geeft aan hoe identificeerbaar uw browserinstellingen zijn. Ik heb uitgelegd hoe Panopticlick in januari 2012 werkt: "Hoe te voorkomen dat Google je kan volgen."

Om te voorkomen dat de computer "vingerafdruk" -technologie u identificeert, blokkeert u JavaScript standaard en staat u toe dat scripts alleen worden uitgevoerd op de sites die u vertrouwt. In de browserbeveiligingspost van afgelopen mei wordt ook uitgelegd hoe u JavaScript blokkeert totdat u het in de drie bovenste browsers toestaat. Met de invoegtoepassing NoScript voor Firefox (gratis voor niet-commercieel gebruik) kunt u bijvoorbeeld bepalen welke scripts moeten worden toegestaan ​​en welke moeten worden geblokkeerd.

Ons vermogen om anoniem te zijn, neemt snel af

Zoals de Privacy Rights Clearinghouse Online Privacy Fact Sheet aangeeft, is het vrijwel onmogelijk om anoniem te zijn op het internet. U kunt een virtueel privaat netwerk of een proxyserver gebruiken om uw IP-adres te maskeren, maar voor veel mensen zijn dergelijke services meer problemen dan ze waard zijn.

PRC's sociale netwerk Privacy Fact Sheet wijst erop dat het moeilijk is om een ​​online identiteit los te houden van je "offline" identiteit. De pagina linkt naar een paper van Arvind Narayanan en Vitaly Shmatikov waarin een techniek wordt beschreven voor het de-anonimiseren van de privégegevens. Facebook en andere services claimen zijn niet persoonlijk identificeerbaar wanneer ze doorverkocht worden aan derden.

De problemen om persoonlijke informatie echt te anonimiseren worden besproken in de Privacy Today: Data Anonymization-pagina van de PRC.

Het belang van anoniem spreken voor een bloeiende democratie wordt onderzocht op de Anonymity-pagina van de Electronic Frontier Foundation, die links biedt naar informatie over rechtszaken en wetgeving met betrekking tot online anonimiteit.