Recente onthullingen van bewaking door de Amerikaanse overheid van onze telefoon- en internetactiviteit hebben de interesse verhoogd in diensten die beloven onze persoonlijke informatie niet te verzamelen of te delen.

Een dergelijke dienst is DuckDuckGo, een op privacy gerichte zoekmachine die zijn verkeer heeft zien toenemen sinds het nieuws van eerder deze maand van het PRISM elektronische surveillanceprogramma van het National Security Agency. The Guardian's Stuart Dredge meldt dat de dagelijkse zoekopdrachten van DuckDuckGo op 17 juni een recordhoogte van 3, 1 miljoen bereikten, ruim boven het dagelijks gemiddelde van 1, 8 miljoen dagelijkse zoekopdrachten voorafgaand aan de PRISM-onthullingen.

Die aantallen worden overschaduwd door het zoekverkeer van Google. Volgens onderzoeksbureau ComScore behandelde Google in mei 2013 13, 4 miljard zoekopdrachten voor een dagelijks gemiddelde van meer dan 400 miljoen zoekopdrachten per dag.

In een bericht van mei 2011 beschreef ik privacygerichte alternatieven voor Google, Gmail en Facebook, waaronder de Ixquick.com-zoekmachine die, zoals DuckDuckGo, belooft je IP-adres of andere informatie over je zoekopdracht niet op te nemen. (De service is onlangs hernoemd naar de VS als startpagina.)

Het feit is dat internet een openbaar netwerk is. Er bestaat niet zoiets als volledige privacy online. De meeste mensen vinden het leuk om herinnerd te worden op hun favoriete sites en hebben toegang tot hun webgeschiedenis. Velen van ons vinden het niet erg om advertenties op basis van ons internetprofiel te zien en overwegen gerichte advertenties tegen een kleine prijs te betalen voor 'gratis' services.

Zelfs mensen die hun locatie 24-7 uitzenden en royaal andere details van hun leven posten, willen weten dat de informatie niet tegen hen wordt gebruikt. Gelukkig is het niet moeilijk om enige controle uit te oefenen over de persoonlijke informatie die u deelt met websites en hun partners (om nog maar te zwijgen over andere geïnteresseerde derden).

Houd er rekening mee dat veel sites JavaScript, uw IP-adres of andere functies vereisen die door deze stappen worden uitgeschakeld, dus wellicht moet u de functies opnieuw inschakelen om de pagina correct te openen. Ook zijn er vele keren wanneer u wilt dat een site uw IP-adres kent en sommige services zullen u niet herkennen zonder uw IP-adres te kennen, wat wordt gemaskeerd door virtuele privé-netwerken zoals die hieronder worden beschreven.

Stap 1: blokkeer advertenties, schermscripts en wis cookies

In het artikel van vorige maand over het verbeteren van de beveiliging in Firefox, Chrome en IE werd uitgelegd waarom het inschakelen van de functie 'niet bijhouden' van browsers tijdverspilling kan zijn. James Temple van SFGate meldde eerder deze week dat leden van de do-not-track werkgroep van het World Wide Web Consortium aanbevelen de groep te ontbinden als gevolg van het dreigende falen om een ​​deadline van juli 2013 te halen voor een "Last Call" -consensus - een deadline die al is vier keer teruggeduwd. Groepsleden zijn van mening dat een compromis tussen online adverteerders en privacyverdedigers onwaarschijnlijk is.

Wie volgt jou op? Naast de overheid, elke internetservice die je ooit hebt gebruikt, bijna elke website die je ooit hebt bezocht, en bijna elke adverteerder die ooit ruimte heeft gekocht op een pagina die je hebt bekeken, niemand in het bijzonder. Heb ik de mensen genoemd die de software hebben ontwikkeld die u gebruikt? Ze houden mogelijk ook uw activiteiten in de gaten.

Drie browser-add-ons elimineren veel van de trackers: AdBlock Plus verwijdert advertenties (beschikbaar voor Firefox, Chrome en in beta-vorm voor IE); NoScript blokkeert scripts totdat u ze toestaat (alleen beschikbaar voor Firefox); en Better Privacy stelt u in staat Flash-cookies te beheren (ook alleen beschikbaar voor Firefox). Ik heb in het verleden over alle drie de programma's geschreven, dus hier is een snel overzicht:

Adblock Plus was een van de programma's die ik beschreef in de "Drie essentiële beveiligingsadd-ons voor Firefox, Chrome en IE" van vorige maand. In dat bericht wordt ook aanbevolen om de Ghostery-extensie te gebruiken om sommige of alle online trackers te blokkeren. Eerder deze week waarschuwde een lezer me voor een artikel van Tom Simonite over de MIT Technology Review waarin staat dat Evidon, het bedrijf dat Ghostery in 2010 heeft gekocht, de gegevens verkoopt die sommige Ghostery-gebruikers vrijwillig aan het bedrijf teruggeven aan online adverteerders, zodat de marketeers kunnen verbeteren hun producten.

Wanneer AdBlock Plus een advertentie verwijdert, wordt ook het trackingonderdeel van de advertentie verwijderd, zodat u niet echt zowel AdBlock Plus als Ghostery nodig heeft. Ik ben me er niet van bewust dat AdBlock Plus geld verdient van online adverteerders. In feite is het programma een "community-driven open-source project" dat bijdragen in veel verschillende vormen accepteert.

Gerelateerde verhalen

• Wat is het PRISM-programma van de NSA?
• Frankrijk bestelt Google om zijn privacybeleid te wijzigen
• Kunt u de NSA, internetreuzen of uw IT-afdeling vertrouwen?
• NSA spionage flap strekt zich uit tot de inhoud van Amerikaanse telefoontjes

Op dezelfde manier raadt de dag ervoor aan over "Hoe de beveiliging in Firefox, Chrome en IE verbeteren" NoScript te gebruiken om JavaScript toe te staan ​​om per site en per script te worden uitgevoerd. Zoals dat aangeeft, is JavaScript uitgegroeid tot een favoriet medium van malware-auteurs. Omdat virussen vaak uw contacten targeten, vormt de malware een bedreiging voor uw privacy en voor de mensen die u kent.

NoScript is donationware; de ontwikkelaar suggereert een donatie van $ 15.

Een andere methode die door web-trackers wordt gebruikt, is de Flash-cookie. Zoals ik in de "Drie niet zo eenvoudige maar noodzakelijke beveiligingstips" van afgelopen oktober uitlegde, verwijderen de nieuwste versies van Firefox, Chrome en IE Flash-cookies samen met alle andere cookies die u uit uw browser verwijdert. In dat bericht wordt uitgelegd hoe u uw browser kunt instellen om alle cookies te verwijderen elke keer dat u het programma sluit.

Sommige Flash-cookies kunnen de moeite waard zijn om te bewaren, met name die die worden gedeponeerd door sites die u vaak bezoekt. Zoals vermeld in het vorige bericht van oktober is mijn betere Firefox-add-on voor het beheren van Flash-cookies Better Privacy, een gratis Firefox-extensie waarmee je specifieke Flash-cookies kunt bekijken, toestaan, verwijderen en blokkeren. Ik ging in detail in op het gebruik van Better Privacy in de vijf fantastische Firefox-add-ons voor Firefox.

Windows 7-gebruikers kunnen hun Flash-cookies beheren via de applet van het Flash Player-configuratiescherm. (In Windows 8 wordt dit de Flash Player Settings Manager genoemd.) In de post van oktober wordt uitgelegd hoe u de Windows-applet gebruikt, evenals de instellingen op de Flash Player-instellingenpagina van Adobe.

Bladeren met deze drie extensies ingeschakeld in Firefox zorgt ervoor dat de meerderheid van de web-trackers in het ongewisse blijft.

Stap twee: laat iPhone- en iPad-apps u niet overal volgen

Montana is onlangs de eerste staat geworden die vereist dat wetshandhavingsinstanties een waarschijnlijke reden krijgen voordat ze de locatiegegevens kunnen gebruiken van iemands telefoon, sociale netwerk check-ins of elk GPS-apparaat. Allie Bohm van de American Civil Liberties Union meldt dat soortgelijke wetgeving in Texas, Maine en andere staten in behandeling is; de federale equivalente Geolocational Privacy & Surveillance Act heeft momenteel een kans van 1 procent om te worden uitgevaardigd, volgens GovTrack.us.

BBC News 'Jason Palmer rapporteerde afgelopen maart aan een studie gepubliceerd in wetenschappelijke rapporten waarin werd vastgesteld dat onderzoekers een persoon konden identificeren die uitsluitend gebaseerd was op vier gegevenspunten die werden opgehaald uit de locatiegegevens die werden uitgezonden door hun smartphone.

De Surveillance Self-Defence-pagina van de Electronic Frontier Foundation wijst erop dat mobiele telefoons kunnen worden gevolgd, zelfs als ze zijn uitgeschakeld, de enige manier om te voorkomen dat je telefoon je locatie uitzendt, is door hem thuis te laten of de batterij te verwijderen.

Wat je kan afvragen, waarom zou je een mobiele telefoon gebruiken als je hem niet mee kunt nemen of als je de batterij moet installeren elke keer dat je hem gebruikt? Voor de meeste mensen wegen de voordelen van een mobiele telefoon zwaarder dan de risico's van een entiteit die zijn signaal gebruikt om hun verblijfplaats te volgen.

Het factureringsblad Privacyrechten Clearinghouse met als titel 'Privacy in het tijdperk van de smartphone' beveelt aan ervoor te zorgen dat de apps van uw telefoon alleen de persoonlijke gegevens opvragen die ze nodig hebben om te functioneren. De factsheet geeft aan dat het Android-installatiescherm de gegevens aangeeft die elke app die u installeert, kan openen.

Als u de toegang van een app tot uw locatie op een iPhone of iPad wilt beperken, opent u de instellingen van het apparaat en kiest u Algemeen> Locatievoorzieningen, Privacy> Locatievoorzieningen of eenvoudig locatievoorzieningen, afhankelijk van uw apparaat en versie van iOS.

Zoals de Apple Support-website aangeeft, kunt u met locatiediensten nabijgelegen diensten vinden, zoals restaurants en benzinestations. Zelfs als locatieservices uitgeschakeld zijn, kan uw iPhone uw locatie uitzenden om hulpdiensten u te laten vinden, bijvoorbeeld.

(Merk op dat een goede reden om alle locatieservices op uw telefoon uit te schakelen is om de levensduur van de batterij te verlengen.)

Het uitschakelen van alle locatieservices schaadt de functionaliteit van veel apps, evenals de functies van de iPhone en iPad zelf. Naast het toestaan ​​of uitschakelen van app voor locatietracering per app, drukt u op Algemeen> Privacy> Locatievoorzieningen> Systeemservices (scrol indien nodig naar de onderkant van het scherm) om locatietoegang te beheren voor de ingebouwde functies van het iOS-apparaat.

Als u het pictogram Locatieservices in de statusbalk wilt weergeven wanneer een van de services om uw locatie vraagt, gaat u naar de onderkant van het scherm Systeemservices en schuift u de statusbalkpictograminstelling naar Aan (standaard is deze optie uitgeschakeld).

Als u locatieservices op een Android-telefoon wilt uitschakelen, opent u de instellingen, drukt u op Locatieservices onder Persoonlijk en schakelt u de selectievakjes uit. Op de Windows Phone-site worden de locatiebesturingselementen in Windows 7 en Windows 8 uitgelegd.

Stap drie: Houd uw IP-adres privé met behulp van een VPN

Zoals ik hierboven heb vermeld, zijn er tal van goede redenen om uw IP-adres te delen met de sites die u bezoekt, met name die sites waarnaar u regelmatig terugkeert. Uw IP-adres kan echter worden gebruikt om u te identificeren, hoewel u hiervoor wel een bevelschrift kunt gebruiken, zoals uitgelegd in een artikel op WhatIsMyIPAddress.com.

In februari 2012 "Hoe gebruik ik VPN om deep packet inspection te vernietigen", testte ik de gratis versies van twee VPN-services: ProXPN en Private Tunnel van OpenVPN.

Een bericht dat een jaar eerder verscheen, beschreef de gratis, op OpenVPN gebaseerde Security Kiss-service. Ik heb ook de gratis HTTPS Everywhere Firefox-extensie van de Electronic Frontier Foundation besproken in eerdere artikelen.

Meer recent heb ik de Cocoon Firefox-extensie geprobeerd die al je internetactiviteiten codeert en je IP-adres verbergt. De add-on bevat Cocoon for Kids, waarmee ouders de online activiteiten van hun kinderen kunnen beheren en volgen.

Cocoon maakt een privé-browsegeschiedenis, maar voor toegang tot opgeslagen sites, notities en functies voor geschiedenisbeheer is de betaalde versie van de service vereist, die $ 5 per maand of $ 29 per jaar kost (het bedrijf biedt een gratis proefversie van 30 dagen aan service). De betaalde versie scant ook op virussen, blokkeert advertenties, slaat wachtwoorden op en laat u weggegooide e-mailadressen maken wanneer u zich aanmeldt voor webservices.

Toen ik de service testte, kon ik me niet aanmelden bij mijn ISP-mailaccount omdat de e-mailserver mijn IP-adres niet herkende. Ik was ook verhinderd om muzieknummers te bekijken op Amazon.com en andere populaire sites, zoals ESPN.com en CNN.com, geopend met video en andere functies uitgeschakeld.

Zoeken met de aangepaste Google-zoekmachine van Cocoon beperkt de typen sites die in de resultaten worden weergegeven, maar u kunt de standaard Google-zoekopdracht en andere zoekmachines selecteren via het vervolgkeuzemenu op de Cocoon-werkbalk.

Na enkele uren surfen met Cocoon heb ik vastgesteld dat de webfunctionaliteit die de serviceblokkering is, mij meer waard is dan het hoge niveau van privacy dat het programma biedt. Voor die keren dat je wilt browsen zonder toe te staan ​​dat de sites die je bezoekt je identificeren, past Cocoon goed op de rekening. (Merk op dat Cocoon in conflict kan komen met andere Firefox-extensies.)