Apple maakte eerder deze maand melding van een zelfstandige podcast-app, maar de meesten dachten dat het dit najaar met iOS 6 zou aankomen. Niet zo. Eerder deze week bracht Apple Podcasts uit. Het is gratis en universeel, ontworpen voor zowel de iPhone als iPad.

Wanneer u de app voor het eerst start, ziet u de bibliotheekweergave, die twee kolommen met grote tegels van uw podcasts bevat. Alle podcasts waar je eerder op geabonneerd bent in iTunes worden ingetrokken. Aan de onderkant zijn twee knoppen met het label Podcasts en Top Stations. Tik op de knop Topstations om populaire podcasts per onderwerp te bekijken. Aan de bovenkant van deze pagina bevindt zich een schakelaar voor het bladeren door audio- of videopodcasts, en net onder de knop kunt u vegen om de verschillende onderwerpen te bekijken (sommige onderwerpen bevatten subonderwerpen). Onder elk onderwerp bevinden zich vijf grote tegels; tik op een tegel om die podcast te beluisteren / bekijken.

Tik op de knop Catalogus in de linkerbovenhoek om nieuwe podcasts te ontdekken. U krijgt drie weergaven voor de catalogus: Uitgelicht, Toplijsten en Zoeken. Wanneer je een podcast vindt die je leuk vindt, tik je erop om de pagina te bekijken. Op elke podcastpagina staat een grijze knop Abonneren, waarmee een tegel aan uw Podcasts-lijst wordt toegevoegd. Onder de titel van de podcast, de knop Abonneren en beoordelingen en opmerkingen is een handvol recente shows.

Ik gebruik de Podcasts-app slechts twee dagen, maar wat ik het leuk vind, is de duidelijke differentiatie die het geeft tussen streamen en downloaden. Om een ​​aflevering te streamen, klik je eenvoudig op de titel van een aflevering en deze begint te spelen. Als je een aflevering wilt downloaden, klik je op de grijze downloadknop rechts van de titel. De afleveringen die je hebt gedownload, worden vervolgens weergegeven zonder de downloadknop. Beter nog, wanneer u geen internetverbinding hebt, worden afleveringen die u nog niet eerder hebt gedownload grijs weergegeven, zodat u een eenvoudig te scannen lijst met beschikbare afleveringen tot uw beschikking hebt terwijl u offline bent.

Je krijgt geweldige controle over je abonnementen. U kunt een abonnement tijdelijk opschorten, waardoor nieuwe afleveringen niet meer in de lijst worden weergegeven, ongeacht of ze zijn gedownload of niet. Klik hiervoor op de titel van een van je abonnementen boven de lijst met afleveringen en schakel de knop Abonnementen uit. (Als u dit doet, wordt de podcast niet uit uw lijst met abonnementen verwijderd.) Onder deze aan / uit-schakelaar voor abonnementen is een schakelaar voor automatisch downloaden, waarmee u een lijst met te streamen afleveringen kunt instellen of automatisch kunt downloaden wanneer deze is ingeschakeld nieuwe afleveringen zodra deze beschikbaar zijn.

Als u zich wilt afmelden voor een podcast, tikt u op de knop Bewerken in de linkerbovenhoek van de bibliotheekweergave en tikt u vervolgens op de X op een van de tegels om die podcast uit uw abonnementen te verwijderen. Rechts van deze knop bevinden zich twee kleine knoppen waarmee u uw geabonneerde podcasts kunt bekijken als deze grote tegels of als een lijst.

Het Now Playing-scherm beschikt over knoppen voor afspelen / pauzeren, snel vooruitspoelen en terugspoelen, plus twee knoppen waarmee u 10 seconden terug kunt springen en 30 seconden vooruit kunt springen. Tik op de grote tegel van de podcast om extra bedieningselementen weer te geven. Je krijgt een scrubbar en een draaiknop waarmee je kunt luisteren op halve snelheid of dubbele snelheid. Er is ook een knop om een ​​koppeling van de podcast te delen (via e-mail, tekst of Twitter) en een andere waarmee je een slaaptimer kunt instellen als je je dag wilt beëindigen als je naar podcasts gaat.