Online gamingnetwerk Cellufun is van plan om maandag een nieuw mobiel spel te onthullen, MadeOff, waarmee spelers hun eigen Ponzi-schema kunnen maken.

De naam van het spel is een toneelstuk over Bernie Madoff, het recent veroordeelde meesterbrein achter het grootste bekende Ponzi-plan uit de geschiedenis. Madoff had meer dan 4.800 klanten die geld investeerden in zijn beleggingsonderneming en een hoog rendement verwachtten. In plaats van dat geld in echte effecten te beleggen, zou Madoff miljarden dollars van klanten hebben weggegooid voordat hij in 2008 werd gearresteerd.

Gamers die MadeOff spelen, zullen dezelfde basisactiviteit uitvoeren. U kunt ervoor kiezen om een ​​fondsbeheerder te zijn en andere Cellufun-spelers proberen over te halen om in uw fonds te beleggen. Je kunt dan hun CelluPoints gebruiken - de valuta van het spel - om wat beleggers te betalen, terwijl je de rest voor jezelf steelt. Fondsbeheerders hebben een menu in het spel waarmee ze advertenties op het netwerk kunnen plaatsen die door beleggers kunnen worden doorzocht. De advertenties vermelden wat de fondsbeheerder belooft als rendement op de geïnvesteerde CelluPoints.

Als je geen eigen fonds wilt runnen, kun je je CelluPoints in Ponzi-schema's van andere spelers investeren. Als de fondsmanager in staat is, kunt u een buitengewoon hoog rendement op uw CelluPoint-investering ontvangen. Naarmate u meer CelluPoints ontvangt, zal Cellufun virtuele trofeeën uitgeven voor uw inspanningen. Maar als de fondsbeheerder besluit om zijn fonds te sluiten, verliest u al uw punten.

MadeOff zal continu draaien, waardoor meer mensen kunnen investeren in de Ponzi-schema's en meer CelluPoints kunnen winnen. Maar in een tijd dat Cellufun beslist, zullen "de FBI" binnenvallen en de Ponzi-plannen die ze vangen, verbreken. Volgens het bedrijf zijn de Feds medewerkers van Cellufun.

Beleggers die CelluPoints willen verdienen, moeten zich ervan bewust zijn dat de FBI op elk moment kan binnenvallen en het fonds kan sluiten, en alle CelluPoints meeneemt. Fondsbeheerders moeten beslissen wanneer ze het fonds sluiten en weglopen met alle punten die ze van investeerders hebben verzameld voordat de feds het begeven. Het maakt van MadeOff een strategiegame die sommige spelers winstgevend zal maken en anderen zullen kapot gaan.

Een leerzame ervaring

Ik heb niet de kans gehad om MadeOff te spelen omdat Cellufun me vertelde dat de game nog niet helemaal klaar is. Het wordt nog steeds getweaked voor zijn release volgende week. Maar het klinkt alsof het belofte heeft. Hoewel het idee om een ​​Ponzi-schema uit te voeren misschien wat afwendt, gezien de misdaden van Madoff, denk ik dat het kan worden gebruikt om het publiek op te voeden.

Ponzi-schema's dateren uit 1920 toen een Italiaanse immigrant, Charles Ponzi, binnen zes maanden miljonair werd door meer dan $ 15 miljoen te stelen van 40.000 mensen.

Pas toen Madoff werd gearresteerd, werden Ponzi-schema's weer groot nieuws. Hoewel sommigen geloven dat het ergste voorbij is, vertelde Madoff klokkenluider Harry Markopolos in februari aan het Congres dat er meer Ponzi-schema's zijn die de SEC en andere federale regulators nog steeds niet hebben gevonden.

Misschien zal MadeOff spelers opleiden en hen helpen die schema's te identificeren. Het kan helpen om zichzelf te beschermen voordat ze het slachtoffer worden.

Je kunt het gratis MadeOff-spel spelen op meer dan 7.000 mobiele telefoons door naar de mobiele website van het bedrijf te gaan. Hoewel het is ontworpen voor mobiele telefoons, kunt u ook toegang krijgen tot MadeOff via de browser van uw computer.