Zelfs als uw pc is uitgerust met up-to-date antimalwaresoftware, hard- en software-firewalls en andere beveiligingsmaatregelen, kan deze nog steeds geïnfecteerd raken. De zwakke schakel in computerbeveiliging is de wetware: de mensen die de machine gebruiken. En er is gewoon geen fool-proof verdediging tegen operator fout.

Dat is de reden waarom elk pc-beveiligingsplan moet aannemen dat een deel van de malware uiteindelijk de verdediging zal doorbreken. En tegenwoordig kunnen infecties aanzienlijke schade aanrichten zonder te worden ontdekt. Hier zijn vijf manieren - sommige praktischer dan andere - om het risico te verminderen dat iemand de gevoelige gegevens op uw systeem steelt of gebruikt om in te breken op uw bankrekeningen.

# 1: Gebruik Windows niet

Het is volkomen logisch dat datadieven zich richten op het meest populaire computerplatform, dus de beste manier om uw risico te minimaliseren is om een ​​ander besturingssysteem dan Windows te gebruiken. Helaas is dit voor veel gebruikers eenvoudig niet praktisch. Op het werk bepalen onze werkgevers meestal het type pc dat we gebruiken.

Maar zelfs wanneer de keuze de onze is om te maken, kan de software die we gebruiken ons vergrendelen in Windows. Toch schakelen steeds meer mensen van Windows-pc's naar Macs - ondanks de kostenpremie - of naar Linux - ondanks de extra complexiteit en het kleinere aantal beschikbare applicaties. En hun primaire motivatie voor het kiezen van een alternatief platform is de extra veiligheid die het biedt.

Als u Windows niet kunt opgeven, kunt u Linux mogelijk nog steeds op een oude pc of een partitie op uw Windows-pc installeren. Vervolgens kunt u dat systeem (of deze partitie) gebruiken wanneer u zich bezighoudt met gevoelige computeractiviteiten. U vindt instructies voor het dual-opstarten van Windows en de Ubuntu-versie van Linux op de Ubuntu Community Documentation-site.

In 2008 heb ik een reeks berichten geschreven over het starten met Linux. Ik ontdekte de harde manier waarop het loont om een ​​beetje onderzoek te doen voordat je je conversie naar Linux start. Ondanks het zware werk biedt het toevoegen van Linux aan je pc-repertoire vele voordelen, afgezien van de extra veiligheid. Om te beginnen zijn het besturingssysteem en bijna alle applicaties gratis. Denkt u dat Microsoft binnenkort Windows weggeeft?

# 2: gebruik de online services van uw bank niet

Verscheidene jaren geleden was er een overvloed aan phishing-e-mails die zich voordeden als belangrijke berichten van grote banken. Ik spot met elke e-mail die beweert van mijn bank te zijn. Dat komt omdat ik mijn bank nooit mijn e-mailadres heb gegeven.

Ik heb al decennia dezelfde bankrekening en ik heb nog nooit de behoefte gehad om online te bankieren. Je kunt zeggen dat online bankieren een gemak is. U kunt zeggen dat het betalen van een online factuur u tijd en de kosten van postzegels bespaart. Maar voor mij zijn het gemak en de tijd- en geldbesparingen gewoonweg het extra risico niet waard.

Maar ik ben de uitzondering bij Luddite, zoals blijkt uit de groei van online bankdiensten. Om veilig online te bankieren, moet u ervoor zorgen dat u met een legitieme vestiging te maken hebt. De FDIC biedt een gids voor veilig internetbankieren die een paar jaar oud maar nog steeds nuttig is, met name voor informatie over hoe te bepalen of een online bank verzekerd is.

U moet ook voorzorgsmaatregelen nemen tijdens een online bankiersessie. In 2008 rapporteerden onderzoekers van University of Michigan over de prevalentie van fouten in het ontwerp van banksites die de klanten van de banken in gevaar brengen. Meer onheilspellend heeft de FDIC in oktober vorig jaar een speciale waarschuwing afgegeven, waarin banken worden gewaarschuwd voor "geldmuildieren" die - vaak onbewust - worden gerekruteerd als medeplichtigen aan frauduleuze elektronische geldoverdrachten van besmette bankrekeningen. (Lees meer over de dreiging op het blog Portals and Rails van het Retail Payments Risk Forum.)

Veel analisten zien multifactor-authenticatie (of two-factor authenticatie) als een manier om de veiligheid van online bankieren te versterken. Afgelopen september beschreef beveiligingsexpert Bruce Schneier tekortkomingen in authenticatie met twee factoren. Schneier beveelt aan om de transactie te beveiligen in plaats van de persoon, die volgens hem de benadering is van creditcardmaatschappijen.

# 3: Gebruik een wegwerp-creditcardnummer

Over creditcards gesproken, de Electronic Funds Transfer Act beperkt het verlies van consumenten als gevolg van ongeoorloofd gebruik van creditcards tot $ 50 - maar de bescherming is niet van toepassing op ongeoorloofd gebruik van betaalkaarten. Daarom is het belangrijk om te voorkomen dat u bankpassen gebruikt voor online transacties.

U kunt uw niveau van bescherming verhogen bij het online kopen van producten of diensten door het gebruik van wegwerp-creditcardnummers. CreditCards.com beschrijft deze virtuele creditcards en biedt tips voor het verminderen van uw risico op verlies bij het gebruik van PayPal en andere elektronische betalingssystemen om producten online te kopen.

# 4: Gebruik virtualisatiesoftware altijd

Afgelopen augustus beschreef ik de Returnil-virtualisatiesoftware ter waarde van $ 25 die een virtuele omgeving - of sandbox - op uw pc maakt om ongeoorloofde wijzigingen aan uw systeem te voorkomen. Wanneer u uw machine afsluit, worden alle sporen van de sessie weggevaagd.

Toen ik het programma testte, vertraagde het mijn PC niet merkbaar, hoewel het wel vereist dat je toestemming verleent voor elk bestand of elke programma-instelling die je wilt veranderen tijdens het werken in de virtuele omgeving. Maar toch, als veiligheid uw grootste zorg is, is er geen veiligere methode dan het gebruik van een virtualisatieprogramma zoals Returnil.

# 5 Gebruik meer dan één malwarescanner

Geen enkel beveiligingsprogramma is 100% effectief, dus hoe meer verschillende malwarescanners u gebruikt, hoe groter de kans dat u een virus ontdekt dat uw eerste verdedigingslinie haalt. (Vergeet niet om slechts één real-time malwarescanner tegelijk te gebruiken om systeemberichten van het systeem te voorkomen.)

Ik heb mijn primaire beveiligingsprogramma ingesteld voor het automatisch scannen van e-mail en bestandsdownloads en voor het uitvoeren van volledige systeemscans in tijden dat de pc anders niet-actief is. Maar ik gebruik ook het Anti-Malware-programma van Malwarebytes om mijn systeem ongeveer eens per week te scannen. Met de gratis versie van het programma kunt u handmatige scans uitvoeren, maar alleen de versie van $ 24, 95 ondersteunt realtime malwarescans en automatische updates van de virusdatabase.

Bijna elke leverancier van beveiligingssoftware biedt gratis online scans aan. Deze omvatten de HouseCall van Trend Micro, BitDefender Online Scanner, Kaspersky Online Virus Scanner, F-Secure Online Scanner en Panda ActiveScan. CNET-redacteur Jessica Dolcourt onderzoekt de voor- en nadelen van deze services in "Demystifying online virusscans."

Met de VirusTotal-service kunt u bestanden scannen waarvan u vermoedt dat ze zijn geïnfecteerd. De gratis service maakt gebruik van virusdatabases van meer dan 40 verschillende beveiligingsservices. Evenzo gebruikt Jotti 16 afzonderlijke virusscanners om geïnfecteerde bestanden te identificeren. En voor het geval twee virusscansamenstellers niet voldoende verzekering zijn, voer dat verdachte bestand dan via de tientallen scanners op VirScan.org uit.