Ten minste één grote gegevensmakelaar denkt dat ik een Aziaat ben die eigenaar is van een kat en een boot en dol is op reizen. Klinkt als iemand die een veel interessanter leven leidt dan ik.

Dat is het profiel dat Acxiom onthulde toen ik mijn naam, adres en andere informatie in de gratis AboutTheData.com-service van de gegevensbroker stopte. De beta van de service is vorige week vrijgegeven.

De mijne is een van de honderden miljoenen profielen die Acxiom verkoopt aan adverteerders en andere openbare en particuliere organisaties, wat al die yachting-advertenties verklaart waarin ik wordt opgediend. Voor de goede orde, ons huishouden bezit geen huisdieren of boten. Terwijl we vroeger nogal wat reizen namen, reizen we deze dagen niet vaak.

AboutTheData.com belooft ons te laten afzien van het ontvangen van gerichte advertenties op basis van het profiel van ons bedrijf. Helaas worden de gegevens door de opt-outoptie niet gewist of wordt voorkomen dat Acxiom of iemand anders onze persoonlijke gegevens verzamelt.

Ook leidt de opt-outlink op AboutTheData.com tot de verwarrende opt-outpagina op Acxiom.com. Op deze pagina ziet u twee verschillende opt-out-opties: één voor producten voor online adverteren en een andere voor marketing- en directoryproducten, waarvoor u een formulier moet invullen.

Voor een vergoeding van $ 5 kunt u een Amerikaans Referentiegegevensrapportaanvraagformulier invullen waarmee u informatie in de directory van Acxiom en 'fraudedetectie- en preventieproducten' kunt openen en corrigeren. Een gratis telefoonnummer en een e-mailadres worden verstrekt voor het aanvragen van meer informatie over het rapport.

Bekijk de informatie die Acxiom over u heeft verzameld

Voordat je je $ 5 instuurt om de primeur voor jezelf te krijgen, bekijk je Acxiom-profiel op AboutTheData.com. Gezien de oorspronkelijke bronnen van de informatie - overheidsinstanties, bedrijven, detailhandelaren en andere publieke en private organisaties - is de kans heel goed dat je in de database van het bedrijf staat. Acxiom beweert dat het de oorzaak is van honderden miljoenen mensen over de hele wereld, en ongeveer de helft van de bevolking van de VS.

Begin door op de link onderaan de startpagina van AboutTheData.com te klikken om 'Marketinggegevens over u te bekijken en te bewerken'. Vul een online formulier in dat u om uw naam, adres, volledige verjaardag, e-mailadres en de laatste vier cijfers van uw sofinummer vraagt.

Meestal zou ik aarzelen om deze informatie aan te bieden aan een site waar ik in het verleden geen zaken mee gedaan heb. Maar datamakelaars zoals Acxiom weten veel meer over ons dan deze basis.

Nadat u de captcha hebt ingevoerd en op Enter hebt gedrukt, worden de marketinggegevens van Acxiom over u gepresenteerd in zes categorieën: Kenmerken, Thuis, Voertuig, Economisch, Winkelen en Huishoudelijke belangen. In de categorie Economie wordt bijvoorbeeld het gezinsinkomen geschat en wordt het type creditcard aangegeven dat u gebruikt, uw aankoopgeschiedenis en uw kredietlijnen.

De blauwe "f" duidt gevoelige informatie aan waarvoor Acxiom "extra controles" heeft toegepast. Aan het einde van elk item is een knop Bewerken; Ik heb deze optie niet getest, zoals ik hieronder uitleg.

Geen manier om af te zien van het verzamelen van persoonlijke gegevens

Boven de categorieën op de hoofdprofielpagina van AboutTheData.com staan ​​links naar informatie over hoe Acxiom de gegevens verzamelt, wie de gegevens kan wijzigen, hoe snel de wijzigingen van kracht worden en hoe u zich kunt afmelden voor de gerichte advertenties van het bedrijf.

Zoals ik hierboven al zei, is afmelden allesbehalve een click-once-and-done-operatie. Nadat u zich heeft afgemeld, ziet u net zoveel advertenties als voorheen, maar de advertenties zijn generiek in plaats van aangepast aan uw profiel. Wat nog belangrijker is, Acxiom behoudt de gegevens die het over u heeft en zal het waarschijnlijk op andere manieren blijven gebruiken.

En Acxiom is slechts een van de honderden gegevensmakelaars die uw persoonlijke gegevens verzamelen en doorverkopen. Als u zich afmeldt voor een enkele service, helpt dit niet veel om uw privacy te beschermen.

Daarom heb ik mijn profiel bekeken en opgenomen in schermafbeeldingen, maar ik heb de bewerkingsopties van AboutTheData.com niet gebruikt om correcties aan te brengen. Om te beginnen hoef ik het product van Acxiom niet te verbeteren zonder een vergoeding voor mijn inspanningen te ontvangen.

Zelfs wanneer u fouten in het profiel van Acxiom corrigeert, kunnen de fouten blijven bestaan ​​in welke bron het bedrijf ook tikte om de gegevens te verzamelen. Ik ben blij dat ik een Aziaat kan blijven die mijn kat meeneemt naar exotische locaties.

Misschien weet Acxiom meer van mij dan het toelaat

De Servicevoorwaarden van AboutTheData.com vermelden duidelijk dat Acxiom beweert geen consumentenrapportagentschap te zijn, zoals gedefinieerd door de Fair Credit Reporting Act, en dus niet onderhevig is aan de 'kredietreparatie'-vereisten die TransUnion, Experian en Equifax moeten volgen .

Zoals Adi Kamdar op de site van de Electronic Frontier Foundation vermeldt, zijn de dossiers van Acxiom veel gedetailleerder dan de informatie die wordt getoond in de AboutTheData.com-profielen. Kamdar en andere critici beschouwen de gratis service als een poging van Acxiom om overheidsregulering van hun gegevensverzameling te voorkomen.

Een van de meest spraakmakende critici van datamakelaars is Julie Brill, commissaris van de Amerikaanse Federal Trade Commission. In haar keynote-toespraak op de 23e Computersvrijheid- en Privacyconferentie afgelopen juni (PDF), stelde Brill het initiatief Reclaim Your Name voor.

Volgens Brill zou het initiatief het doel zijn om "consumenten de kennis en de technologische hulpmiddelen te geven om wat controle over hun persoonlijke gegevens te krijgen - om degene te zijn die beslist hoeveel te delen, met wie en met welk doel."

Afgelopen mei waarschuwde de FTC 10 gegevensmakelaars dat zij de Fair Credit and Reporting Act hebben geschonden door consumenteninformatie aan te bieden aan FTC-medewerkers die zich als individuen en vertegenwoordigers van bedrijven hebben opgesteld en die van plan waren de informatie te gebruiken om de kredietwaardigheid van de consument te bepalen, in aanmerking te komen voor verzekering, of geschiktheid voor werk.

Fouten in het gegevensverzamelingsproces van de makelaar kunnen ernstige gevolgen hebben voor de consument. Op de Justicia.com-site legt Anita Ramasastry de impact uit van dergelijke fouten en hoe het initiatief Reclaim Your Name de kwestie kan aanpakken.

Datamakelaars zijn wild geworden ... en ongereguleerd

Hoewel Ramasastry AboutTheData.com als "een interessante start" beschrijft, ondanks de vele fouten, is het veilig om te zeggen dat de service weinig of niets doet om de situatie te verbeteren. Sommigen zullen misschien zeggen dat de service de zaken alleen maar erger maakt door schijnbare transparantie te bieden, terwijl er in feite geen sprake van is.

De folder met gegevensbrokers van Privacy Rights Clearinghouse bevat 253 van dergelijke bedrijven vanaf de update van maart 2013. Bij veel van de makelaars kunt u zich slechts gedeeltelijk of helemaal niet afmelden.

Gerelateerde verhalen

• Google security exec: "Wachtwoorden zijn dood"
• FISA-rechtbank beveelt FBI's om meer meningen te declassificeren
• Californië eerst elektronische kentekenplaten krijgen? Makkelijker te volgen?
• Door Facebook voorgestelde wijzigingen in het privacybeleid worden met FTC beoordeeld
• DEA leverde toegang tot een enorme database van AT & T-telefoonrecords

Voor een visueel beeld van de data-broker-industrie, bezoekt u de Data Brokers-infographic op Visual.ly. Houd er rekening mee dat de infographic niet is gedateerd, maar sommige van de gegevensbronnen zijn net zo recent als vorige maand.

Als u vastbesloten bent om de lange, vervelende taak van uitschakeling van gegevensmakelaarproducten te proberen, of als u eenvoudigweg wilt klagen over bedrijven die profiteren van de informatie die zij over u verzamelen zonder uw medeweten of toestemming, gaat u naar de Gegevensmakelaar-pagina op YourDigitalID.com.

De IT Law Wiki biedt misschien de meest volledige beschrijving van hoe de datamakers werken, inclusief de bronnen van hun persoonlijke informatie en toepasselijke federale en staatswetten.

Misschien kunnen we ooit de organisaties waarmee we communiceren vertellen dat we onze informatie niet moeten verzamelen of gebruiken dan het minimum dat vereist is om de transactie te voltooien. Iets zegt me dat die dag niet snel zal aanbreken.