Stel je voor dat je naar je leidinggevende verwijst als een "klootzak" in een Facebook-bericht dat door je collega's is gelezen. Je zou verwachten dat je heel snel daarna op zoek gaat naar een nieuwe baan, vooral als je werkgever een beleid heeft dat verbiedt minieme opmerkingen over het bedrijf te maken of iets over de organisatie of zijn managers te posten zonder toestemming.

In een zaak met Facebook-berichten door werknemers voor een ambulancedienst, stelde de Nationale Raad voor de Arbeidsverhoudingen (NLRB) vast dat de naam van de werknemer "beschermde activiteit" was omdat deze van de werkplek en op niet-werktijd plaatsvond.

De werkgever had geweigerd om de vakbondsvertegenwoordiger van de werknemer te laten deelnemen aan de reactie van de werknemer op een klacht van een klant tegen haar. De NLRB vond het ontslag van de onderneming van de werknemer illegaal en de "scumbag" commentaar deel van een beschermde discussie over een legitieme werkgerelateerde kwestie.

Verder concludeerde het NLRB dat het internet- en blogbeleid van de ambulancedienst overdreven breed was; de verwijzingen van het beleid naar "aanstootgevend gedrag" en "ruw of onbeleefd gedrag" waren illegaal, volgens de beslissing van het agentschap.

De uitkomsten van deze zaak en 13 andere onderzoeken door het NLRB met betrekking tot sociale media worden besproken in een PDF die beschikbaar is om te downloaden van de site van het bord.

Het maken van een effectief beleid voor sociale media betekent meer vergaderingen

De meest recente rechtszaken waarbij werknemers werden ontslagen die werden ontslagen voor hun gebruik op Facebook, zijn besloten in het voordeel van de ontslagen werknemer. Zelfs wanneer het schieten plaatsvindt, kan de rechtbank een deel van de werkgerelateerde Facebook-activiteit van de werknemer beschermen. Een BMW-verkoper werd bijvoorbeeld ontslagen omdat hij een klacht had ingediend over de rotzooi hotdogs die zijn werkgever aan klanten had gegeven, en voor het publiceren op zijn Facebook-account van een foto van een ongeluk op de werkplek.

Zoals Debra Cassens Weiss op de ABA Journal-site beschrijft, stelde de NLRB vast dat de kritiek "hotdog" werd beschermd omdat deze verband hield met het imago dat de dealer aan het publiek presenteerde, en de verkoopcommissies afhankelijk waren van het bevorderen van een positief imago.

De verkoper was duidelijk een productieve Facebook-gebruiker: een andere van zijn berichten bevatte een foto van een Land Rovers van zijn werkgever die een 13-jarige testrijder had geparkeerd in een nabijgelegen vijver (een andere verkoper had de jongen toestemming gegeven om de auto te nemen) voor een spin). Dat is de post die de verkoper zijn baan kost. (Als je het mij vraagt, klinkt dat als een leuke plek om te werken, ondanks slechte hotdogs.)

Organisaties hebben niet de luxe om te wachten op vragen over het gebruik van sociale media door werknemers. Ze hebben een gebruiksbeleid nodig dat hun werknemers begrijpen en toepassen. Er is geen tekort aan sjablonen voor social-mediabeleid. Chris Boudreaux heeft richtlijnen voor sociale media verzameld van tientallen organisaties.

Hoe kunt u er zeker van zijn dat uw sociale-mediabeleid u en uw werknemers gelijk zal beschermen? Het BLR Human Resource Network biedt een 10-punts gids voor het ontwikkelen van een beleid voor gebruik door medewerkers van sociale media, waarvan er één uitlegt dat sommige negatieve opmerkingen van werknemers beschermde spraak zijn in elk medium.

Een goede bron voor het bijhouden van juridische problemen rond sociale media is Julie Gottlieb's Social Media Law News. Gottlieb's blog onderzoekt recente beslissingen van het NLRB en andere rechtbanken met betrekking tot het gebruik van sociale media op de werkplek.

Laat een Facebook-bericht je niet in de problemen brengen met de baas

Ik weet zeker dat de tijd die mensen besteden aan het maken, implementeren en beheren van het sociale-mediabeleid van een organisatie tijd is die ze goed besteden, maar bijna al het resulterende beleid zal een uitgesproken managementinslag hebben. Hier zijn enkele gezond verstandige richtlijnen voor de rang en het bestand.

Gebruik eerst alle interne wegen. Neem je probleem niet buiten de muren, tenzij je echt geen andere keus hebt. Zelfs als je Facebook-berichten alleen beschikbaar zijn voor je vrienden, kan alles wat je uploadt naar de dienst gemakkelijk een eigen leven gaan leiden. Het is een stuk makkelijker om de geest in de fles te houden dan om hem terug te krijgen.

Als je negatief moet zijn, zoek dan een positieve draai. Een vriend van mij liet een vertrekkende manager een snelle bij haar trekken, wat haar bijna een kans op een promotie ontzegde. Slechts enkele dagen voordat de functie werd vervuld, hoorde ze eindelijk over de opening van het Facebook-bericht van een collega waarin ze vroeg waarom ze zich niet had aangemeld. Zij en haar collega's vermoedden wat er mogelijk was gebeurd, maar toonden zich terughoudend door voorzichtig af te zien van het maken van beschuldigingen online. (Ze gaf me de smerige details in een volgend telefoongesprek.)

Facebook is zo direct dat er niet veel ruimte is voor tweede gedachten. Elke negatieve indruk die je deelt met je Facebook-vrienden kan resoneren lang nadat je op de knop Posten hebt geklikt. Een bericht verwijderen is net zo eenvoudig als klikken op het pictogram in de rechterbovenhoek en Bericht verwijderen kiezen. In het Helpcentrum van Facebook wordt uitgelegd hoe u vermeldingen van de tijdlijn verwijdert. Helaas duurt het niet lang voordat de schade is aangericht.

Niet iedereen krijgt de grap. Voor zover ik kan nagaan, hebben de mensen die graag lijsten willen sturen van de grappigste invulling in het blanco op internet en de mensen die dergelijke komische compendia leuk vinden, elkaar gevonden. Dat of mijn spamfilter is effectiever dan ik had gedacht.

Zoals de BMW-verkoper ontdekte, wat je denkt dat grappig is en wat je baas grappig vindt, zijn vaak twee heel verschillende dingen. En raad eens wiens mening het belangrijkst is als het gaat om werkzekerheid? Ja, de meeste werkplekken zijn saai. Nee, je kunt niet van je verwachten dat je je gevoel voor humor bij de deur controleert wanneer je aankomt op je werk. Maar je kunt er nooit zeker van zijn dat niemand gekwetst zal zijn - terecht of ten onrechte - door een van je to-the-job witticisms. Speel het veilig door te veronderstellen dat je publiek niet alleen je grootmoeder omvat, maar ook de grootmoeders van iedereen in de kamer.

Scheid uw werkgerelateerde Facebook-berichten. De veiligste cursus is om geen enkele collega te troosten, maar dit is niet altijd praktisch. Ook kan uw werkgever al uw internetgebruik controleren, inclusief Facebook. Veel bedrijven scannen de Facebook-accounts van werknemers regelmatig, naast de zoekopdrachten op sociale media die een routinematig onderdeel van het wervingsproces zijn geworden.

De lijsten van Facebook maken het gemakkelijk om de informatie die u deelt met collega's, klanten en andere werkgerelateerde contacten te beperken. In het Helpcentrum van Facebook wordt beschreven hoe u lijsten maakt en gebruikt.

Vooral als het onderwerp werk is, houd het dan schoon. Ik geef toe mijn leeftijd te tonen door bezwaar te maken tegen berichten met schuine woorden. Het is bekend dat ik me af en toe uitdruk met behulp van bepaalde Angelsaksische afleidingen die niet geschikt zijn voor alle leeftijden. Maar Facebook en andere sociale media zijn de internetversie van het stadsplein. Het is altijd een goed idee om uw taal in het openbaar te bekijken.

OK, ik ben officieel een knorrige oude man geworden, maar nu Andy Rooney met pensioen is, is er een opening.