Europese adverteerders vrezen dat ze in mei een enorm nieuw obstakel zullen tegenkomen wanneer de privacy- en elektronische communicatierichtlijn van de Europese Unie van kracht wordt. De zogenaamde cookierichtlijn vereist dat gebruikers websites expliciet toestaan ​​om cookies en andere gegevens op hun machines achter te laten, aldus Raul Mendez op ChiefPrivacyOfficers.com.

Het is onduidelijk of aan de opt-in-eis zal worden voldaan door de instelling van de browser die cookies van de eerste en derde partij toestaat. Deze onzekerheid heeft sommige experts niet belet het einde van de wereld te voorspellen voor de Europese advertentie-industrie, zoals gerapporteerd door Mike Butcher van TechCrunch Europe.

Toch vraagt ​​de naderende deadline me af welk doel third-party cookies dienen voor websitebezoekers. (First-party cookies zijn een noodzaak geworden. Bijna alle belangrijke webservices - inclusief Facebook en Gmail - vereisen deze.)

De meeste internetgebruikers realiseren zich dat de advertenties die ze op sites zien, specifiek op hen zijn gericht op basis van de kennis die de sites en hun advertentiepartners over hen hebben verzameld. De bedrijven beweren dat ze geen persoonlijk identificeerbare informatie verzamelen - althans de meesten van hen vermelden dat ook. Het succes van hun advertenties financiert de 'gratis' services op het web.

Het is ver van mij om te suggereren dat websites geen geld mogen verdienen. (Gezien de advertenties die bij dit bericht horen, is zo'n suggestie het toppunt van hypocrisie.) Maar er is nog geen wet die vereist dat individuen online adverteerders helpen hun winst te maximaliseren ten koste van de privacy van gebruikers.

Veel mensen zullen stellen dat tracking cookies voldoende anoniem zijn om geen serieuze bedreiging te vormen voor de veiligheid van webgebruikers. Excuseer mij voor het wantrouwen van de bereidheid en het vermogen van elke organisatie om mijn behoefte aan privacy te stellen boven hun behoefte om hun doelen te bereiken, die meestal winst met zich meebrengen.

Dus als cookies van derden geen direct voordeel voor gebruikers opleveren en mogelijk een bedreiging kunnen zijn, waarom stellen alle grote browsermakers dan standaard in dat sites worden toegestaan ​​alle cookies die ze willen op uw computer achter te laten? Omdat de adverteerders hun klanten zijn en minstens zo belangrijk voor hen zijn als gebruikers.

Geef third-party cookies de start

Afgelopen december beschreef ik hoe je trackingcookies automatisch verwijdert uit Internet Explorer, Firefox en Google Chrome. In een bericht van afgelopen juli zijn vijf privacy-add-ons voor Firefox besproken, waaronder het Better Privacy-programma waarmee u Flash-cookies kunt verwijderen en anderszins kunt beheren.

Een meer directe tracker-contra-benadering is om in de eerste plaats cookies van derden te blokkeren. Klik hiervoor in Internet Explorer 8 op Extra> Internetopties> Privacy> Geavanceerd. Selecteer Blokkeren onder cookies van derden en klik tweemaal op OK.

De cookie-instellingen van Firefox 3.6 vindt u onder Extra> Opties> Privacy. Verwijder het vinkje bij "Accepteer cookies van derden" en klik op OK.

Klik in Google Chrome op het pictogram 'Gereedschap' in de rechterbovenhoek van de browser, kies Opties, selecteer 'Niet-hoofdinhoud' in het linkerdeelvenster, klik op de knop 'Instellingen voor inhoud' naast Privacy en vink 'Negeer uitzonderingen' aan en blokkeer derde feestkoekjes worden ingesteld. "

Merk op dat cookies niet de enige manier zijn waarop organisaties de mensen volgen die hun sites bezoeken. Julia Angwin van The Wall Street Journal heeft de verschillende manieren waarop internetgebruikers worden gevolgd onderzocht in een reeks artikelen die afgelopen zomer zijn gepubliceerd onder de titel What They Know.

Als iedereen op internet cookies van derden blokkeert, kunnen de winst van online adverteerders hieronder lijden. Maar zoals slechts een klein percentage van de mensen ad-blocking-software gebruikt wanneer ze browsen, zullen maar weinig internetgebruikers de moeite nemen om de standaard cookie-instellingen van hun browser te veranderen.

Cookies van derden zijn misschien niet de grootste privacy-bedreiging voor internetgebruikers (de veiligheid van hun persoonlijke gegevens die op kwetsbare bedrijfsservers zijn opgeslagen, staat bovenaan die lijst). Trackingcookies bieden echter slechts marginale indirecte voordelen, dus waarom zou u ze niet blokkeren?