15 april komt snel dichterbij, wat betekent dat we allemaal moeten knikken en een zaterdag besteden aan het voorbereiden van onze belastingen. Ik bereid mijn eigen belastingen voor, en ik weet maar al te goed hoe moeilijk het kan zijn om het juiste programma te vinden om te helpen. Laten we vier online softwarepakketten voor belastingaangifte bekijken, die goede plaatsen zijn om te starten.

H & R Block TaxCut Online: krachtig, maar niet ideaal

H & R Block kan zijn belastingdiensten aanbieden op franchisevestigingen in de VS, maar biedt ook zijn software online aan. En hoewel degenen die minder goed geïnformeerd zijn over de belastingwetgeving niet al te veel moeite hoeven te doen om hun belasting te bereiden met de TaxCut Online-software van het bedrijf, zijn er niet genoeg opties om het gebruik ervan te rechtvaardigen als u een complexe aangifte indient.

TaxCut Online is gratis wanneer u uw federale belastingen e-archiveert, maar net als bij elke andere service in deze revisie, brengt het u in rekening om uw staatstaksen elektronisch te registreren. Met TaxCut Online kost dat $ 29, 95. Afgezien van de gratis editie, is TaxCut Online ook beschikbaar in Basic voor eenvoudig rendement voor $ 14, 95 of Premium voor degenen met ingewikkeldere rendementen voor $ 39, 95. Geen van deze vergoedingen is inclusief de e-file charge van de staat.

Ik heb een nep-retour gemaakt (zonder te archiveren) om elke service te evalueren en vond dat TaxCut Online prima werkt voor mensen met een eenvoudig rendement. In een kwestie van seconden kon ik me een weg banen door het looninkomen, de rente en de basisaftrekken om een ​​rendement te creëren. Het ging snel en gemakkelijk.

Maar toen ik probeerde een gecompliceerd rendement te creëren met de verkoop van een huis, een inkomen uit zelfstandige activiteiten en beleggingsinkomsten, bleek TaxCut Online een relatief nutteloze tool te zijn, ten minste vergeleken met TurboTax Online. Het heeft mijn belastingkredieten niet gemaximaliseerd, het heeft me niet genoeg controle gegeven om specifieke aftrekkingen te identificeren, zoals een verzekering als zelfstandige, en het leverde een belastingverplichting op die bijna $ 1.000 hoger was dan het berekende cijfer TurboTax Online. Dat gezegd hebbende, de "Worry-free Audit Support" -tool kwam van pas en de foutencorrectie bevat gefixeerde fouten die ze onderweg vonden, wat zeker helpt om de geest op zijn gemak te stellen.

Maar ik kan het gebruik van TaxCut Online niet aanbevelen als je een basisretour indient. Het is te duur. Noch adviseer ik om TaxCut Online te gebruiken als u complexere aangiften doet. TurboTax Online is een veel beter alternatief.

TaxAct Online: Eenvoud is koning

TaxAct Online is lang niet zo krachtig als TaxCut van H & R Block of TurboTax Online, maar het is niet de bedoeling. In plaats daarvan richt TaxAct zich op de belastingbetaler die geen accountant $ 250 wil betalen om een ​​relatief basisrendement voor te bereiden.

Toen ik TaxAct voor het eerst ging gebruiken, was ik onder de indruk van de eenvoud. Het bevat niet alle extra's die je kunt vinden in meer capabele producten en het is natuurlijk ontworpen voor iemand die zijn belastingen zo snel en efficiënt mogelijk wil laten archiveren. Als u onderwerpen met obscure belastingcodes wilt vinden, vindt u deze niet in TaxAct. Het is gewoon niet dat soort voorbereidingstool.

TaxAct bestaat in drie versies: gratis, deluxe en ultiem. Nadat u uw belastingaangifte (gratis) heeft gedaan, kost het u $ 13, 95 om federaal te worden. In de Deluxe en Ultimate-versies krijg je $ 16, 95. Dat is een eerlijke prijs voor wat u krijgt met de software.

Toen ik mijn basisrendement op de gratis TaxAct-editie voorbereidde, kon het niet eenvoudiger zijn geweest. Ik heb de lonen, rente en andere gegevens ingevoerd en binnen 30 minuten had TaxAct mijn terugkeer gereed om elektronisch te worden ingediend bij de overheid. De terugbetaling die werd berekend, was precies hetzelfde als de restitutie die de andere oplossingen voor belastingoplossingen hadden bepaald.

Maar zo goed als TaxAct was op mijn basis terug, het was even slecht op mijn gecompliceerde terugkeer. Het invoeren van inkomsten en uitgaven voor het werken als zelfstandige was te moeilijk, en de importfunctie van de software, die poogt belastinggegevens van uw banken en werkgevers te vinden, was nutteloos; het vond niets. Nadat ik de aangifte eindelijk had voltooid, berekende ik een belastingverplichting die meer dan $ 2500 hoger was dan wat ik met TurboTax Online heb berekend. Het volstaat te zeggen dat TaxAct Ultimate het meest geschikt is voor iemand met een looninkomen, een huis bezit en het afgelopen jaar geen investeringen heeft verkocht. Alles meer dan dat en de software wordt moeilijk te gebruiken.

Is TaxAct de $ 13, 95 waard die het in rekening brengt voor de basiseditie met staatsextensie? Zeker weten. Het is eenvoudig, het is snel en vooral, je kunt het niet verpesten. Maar als je een gecompliceerde terugkeer hebt, verspil je tijd dan niet aan het proberen om een ​​paar dollar te besparen op TaxAct. Je verliest meer als je je belastingaangifte doet.

TaxSlayer: het beste voor uw eenvoudige terugkeer

Net als de anderen is TaxSlayer een van de door de IRS geadverteerde belastingoplossingen voor belastingaangifte voor diegenen die hun federale belastingen gratis willen indienen. En net als TaxAct doet het de gemakkelijke dingen heel goed.

TaxSlayer is net als TaxAct betaalbaar. De klassieke versie van het bedrijf kost slechts $ 9, 95, inclusief uw aangifte bij de overheid. De premium-versie kost $ 14, 95, inclusief meer menu's en een inleidingsloop.

Toen ik begon met het maken van mijn basisrendement, was ik best tevreden met het vermogen van de software om de voorbereidingstijd te verkorten door eerst basisinformatie zoals naam, adres en burgerservicenummer te vragen en die informatie gedurende het hele proces te onderhouden. Telkens wanneer ik W-2-informatie wilde invullen, waren de meeste gegevens al beschikbaar, waardoor het eenvoudig was om cijfers in te voeren en verder te gaan. Om die reden had TaxSlayer mijn belastingen klaar om binnen 20 minuten elektronisch te worden ingediend. Het berekende dezelfde restitutie als elke andere tool in deze roundup.

Maar toen ik de premium-versie begon te gebruiken, was al die bruikbaarheid geëlimineerd en was ik verdwaald in een tool die eenvoudigweg niet alle ingewikkeldheid aankon die ik hem gaf. De inleidende doorloop was leuk en dat hielp enigszins, maar toen het tijd werd om investerings- en bedrijfsgegevens in te voeren, leverde TaxSlayer niet voldoende begeleiding of belastinghulp om ervoor te zorgen dat ik elke cent die ik kon besparen. In feite was de door haar berekende betaling bijna $ 2.000 hoger dan de betaling berekend door TurboTax Online. Net als TaxAct is het niet echt bedoeld voor machtige gebruikers.

Voor slechts $ 14, 95 voor de premium-versie en $ 9, 95 voor de klassieke versie, is TaxSlayer een gemakkelijk betaalbare service. En hoewel het misschien niet in staat is om dezelfde leidraad te bieden als krachtige software van H & R Block en Intuit, is het een ideale oplossing voor iedereen die zijn eenvoudige belastingaangifte zo snel mogelijk wil indienen.

TurboTax Online: uw go-to-tool voor complexe retourneringen

TurboTax Online is de duurste belastingvoorbereidingssoftware, maar het is ook de meest capabele. Met een groot aantal functies die erop gericht zijn uw belastingaanslag aanzienlijk te verminderen, is de software zonder enige twijfel de beste op de markt.

Als u niet wilt betalen voor de beste software voor belastingaangifte, kunt u TurboTax Online net zo goed vergeten. De basisversie van de software is gratis voor het e-bestand van uw federale belastingen, maar u zult 25, 95 USD moeten betalen om uw staatstaksen elektronisch te registreren. Erger nog, het voegt $ 34, 95 toe aan de prijs van zijn betaalde versies om je staatsretouren te e-bestanden. En afhankelijk van uw behoeften kosten die andere versies tussen $ 29, 95 en $ 109, 95.

Om mijn basisrendement te berekenen, heb ik de gratis versie van TurboTax Online gebruikt. Het is krakkemikkig en bevat niet alle extra's die je kunt vinden in meer capabele versies van de software, maar het heeft de klus geklaard. Helaas, omdat TurboTax Online krachtiger is dan concurrerende producten, kost het meer tijd om uw belastingen voor te bereiden. In feite kostte het me meer dan een uur om mijn basisrendement in te dienen met W-2-looninkomen, rente en elementaire inhoudingen. Na al dat werk keerde het dezelfde restitutie terug als de andere belastingvoorbereidingsinstrumenten.

Hoewel het duurste aanbod van TurboTax Online $ 109, 95 is, is het niet noodzakelijk het meest bruikbare, omdat het specifiek is ontworpen voor bedrijven, partnerschappen of bedrijven met beperkte aansprakelijkheid. Daarom heb ik ervoor gekozen de Thuis- en bedrijfssoftware van Intuit te gebruiken om het gecompliceerde rendement voor te bereiden. Dat pakket kost $ 79, 95 voordat de e-bestandstoeslag van $ 34, 95 in rekening wordt gebracht.

Zodra ik TurboTax Online Home en Business ging gebruiken, besefte ik al snel dat de software niet leek op de andere hulpprogramma's voor belastingvoorbereiding die ik eerder had gebruikt. Het bood meer menu's, veel betere fiscale begeleiding en een hele reeks opties die me in staat stelden om elke fase van mijn belasting onafhankelijk te doorlopen of om mij door TurboTax te laten leiden. Ik koos voor de laatste om elke aftrek te vinden die ik kon.

Het invoeren van informatie in TurboTax Online Home en Business was eenvoudig, maar omdat de software zoveel meer aftrekposten en belastingoverwegingen bevat, duurde het veel langer om die belastingen voor te bereiden dan op andere services. In feite kostte het me meer dan drie uur om het ingewikkelde rendement klaar te hebben.

Maar het loonde. Terwijl ik me door de voorbereiding heen verdiepte, benadrukte TurboTax mogelijke gebieden waar ik contant geld kon aftrekken dat de andere diensten niet hadden en toen het uiteindelijk klaar was, ontdekte de TurboTax-foutcontrole problemen die de andere softwarepakketten voor belastingvoorbereiding misten. Belangrijker nog, TurboTax voerde een uitgebreide controle van het risico uit en keerde een belasting terug die maar liefst $ 1.000 lager was dan zijn naaste concurrent, TaxCut Online.

Als je een basisretour wilt voorbereiden, verspil je tijd dan niet aan TurboTax Online. Het is te duur en het duurt te lang om dezelfde restitutie te berekenen die u zult vinden bij basisdiensten zoals TaxSlayer of TaxAct. Maar als u een gecompliceerd rendement voorbereidt, is TurboTax Online de beste service op de markt. Natuurlijk kost het misschien wat meer, maar als je zoveel kunt besparen als ik met het pakket heb gedaan, zijn de extra kosten een schijntje vergeleken met wat je zou kunnen verliezen aan belastingbetalingen als je een ander product gebruikt.

Gerelateerd: de softwareversies van TurboTax en TaxCut 2008 vergeleken.