Het kopen van een Alexa-geschikte luidspreker van Amazon of een externe fabrikant is niet de enige manier om de slimme luidspreker te gebruiken. Amazon heeft het zo gemaakt dat jij - en andere fabrikanten - je eigen machine kunt maken, zolang je maar iets hebt als een Raspberry Pi en een paar andere componenten bij de hand hebt.

Het idee van een DIY-Alexa-speaker is zeker verleidelijk, maar het komt met een groot deel van de nadelen. Hier zijn een paar dingen die u moet overwegen voordat u uw eigen Alexa-luidspreker gaat bouwen.

Je bespaart niet echt geld

Helaas, als je denkt dat het zelf bouwen van een Alexa-luidspreker een manier is om Alexa te testen terwijl je geld bespaart, zou je het mis hebben.

Terwijl de Amazon Echo ($ 50 op eBay) een steile $ 179, 99 (£ 147.27 of AU $ 236.29) is, kun je nu de Echo Dot ($ 90 bij Amazon) ophalen voor slechts $ 49.99 (£ 40.9 of AU $ 65.72). En veel betaalbare opties van derden, zoals de Fabric Alexa-Enabled Smart Speaker, gaan voor een vergelijkbare prijs.

Als je alle componenten bij elkaar optelt die je nodig hebt voor een DIY Alexa-speaker, zul je die prijs snel overschrijden, tenzij je alles al bij de hand hebt.

De Raspberry Pi 3 en stroomadapter zetten je ongeveer $ 45 (£ 36, 82 of AU $ 59, 16) recht uit de poort. Dan heb je een microfoon en een luidspreker nodig. Iets als de MATRIX Creator, die een 8-MEMS-microfoonarray en een hele reeks andere sensoren heeft, zal je nog eens $ 99 (£ 81, 24 of AU $ 129, 52) kosten.

Verschijning

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Als je de doe-het-zelf route gaat, ga je het slanke uiterlijk van Amazon's hardware opofferen. De Echo, Echo Dot en Amazon Tap ($ 130 bij Amazon) zijn allemaal discrete apparaten die zijn ontworpen om op één lijn te komen met andere items op je aanrecht of op een boekenplank. En als je het niet leuk vindt om uit de doos te kijken, kun je dingen met een vel verfraaien.

Hoewel het belichte circuit van de MATRIX Creator er best cool uitziet, is het zeker niet de discrete look die de officiële luidsprekers afgeven. En het is niet een blik die iedereen wil hebben.

Helaas kun je de componenten niet alleen verbergen, want als je ze achter een mooi ogende luidspreker plaatst of eronder iets, zal dit waarschijnlijk het vermogen van de microfoon om je stem op te nemen belemmeren. Niet alleen dat, het verplaatst de Raspberry Pi ook buiten het bereik, wat ons naar het volgende probleem brengt.

Geen woord van wekker ... tot nu toe

Zonder de officiële route te gaan, en zelfs met een aantal externe sprekers, geef je een deel van wat Alexa zo behulpzaam maakt in het hele huis, het zogende woord, op.

Met de MATRIX Creator moet je met je hand over de IR-sensor op het bord zwaaien om Alexa te wekken. Bij andere DIY-builds moet je op een knop drukken, vergelijkbaar met de Amazon Tap. Dit betekent dat je in de buurt van de luidspreker moet bewegen om hem te gebruiken, tenzij je een soort afstandsbediening kunt verzinnen. Hoe dan ook, het is niet ideaal en het verslaat het doel een beetje.

Het resultaat is dat Amazon een API-update heeft uitgebracht die ondersteuning biedt voor een wake-word. Dus dit zal in de zeer nabije toekomst veranderen, maar de meeste bestaande tutorials die er zijn, zijn niet bijgewerkt om aan de nieuwe API te voldoen.

Reactietijd

In tegenstelling tot de officiële Alexa-luidsprekers, heb ik veel meer gewacht met mijn tijd met de doe-het-zelfoplossing. De Amazon Echo reageert vrijwel onmiddellijk op opdrachten - meestal binnen 1 tot 2 seconden. De doe-het-zelfoptie biedt daarentegen een ommekeer van ongeveer 4- tot 8-seconden.

Tijdens mijn tests was Echo meestal klaar met zijn langdradige weersupdate voordat de DIY Alexa-spreker zelfs begon terug te spreken.

Betrouwbaarheid

Dit alles in de veronderstelling dat alles volgens plan verloopt. Maar de DIY-build, waarvan MATRIX duidelijk aangeeft dat ze niet klaar is voor prime time en alleen voor demonstratiedoeleinden, is erg geraakt of misgelopen.

Ik kan de Raspberry Pi een keer booten en Alexa zonder problemen gebruiken. De volgende keer komt de MATRIX Creator vast te zitten in een lus waar hij constant luistert naar stilte en probeert uit te vinden wat hij moet doen, en dat allemaal zonder te wachten totdat ik met mijn hand over de sensor zwaai. Andere keren reageerde de IR-sensor niet op mijn hand die eroverheen zwaaide en ik zou de sensor zachtjes moeten aanraken om Alexa te activeren.

Soms leek Alexa ook niet te weten hoe te reageren op eenvoudige, standaardcommando's die de Echo met gemak hanteerde, zoals: "Vertel eens een grapje" of "Goedemorgen."

Het is nog steeds de moeite waard om te doen voor de tinkerer

Alles bij elkaar genomen, is het nog steeds de moeite waard het te proberen, vooral als je maar een klein beetje slechter bent in je. Het is ook een geweldige manier om Alexa op de proef te stellen en te kijken hoe ze bij jou thuis past.

Nogmaals, als je geen uren wilt doorlopen met het oplossen van problemen of het samenstellen van hardware, dan is er Echosim.io of het groeiend aantal apps die Alexa, zoals Roger, Lexa of Lexi, virtualiseren.